Con la final de la mayor competencia continental de clubes entre dos de los rivales más frecuentes del mundo, Boca Juniors y River Plate, la Copa Libertadores de América ha vuelto a experimentar caos y desorganización. Después de un empate en el primer partido en La Bombonera, el segundo partido marcó un clima de tensión entre los dos rivales por la carrera por el título del mayor torneo sudamericano, un clima que superó los límites de la pasión por el fútbol y se convirtió en un ataque a las piedras de los hinchas de River al autobús de la selección rival que se dirigía al Estadio Monumental de Núñez.  El ataque no sólo causó daños al vehículo, sino que también hirió a algunos de los jugadores que estaban en él. El conductor incluso se desmayó cuando fue golpeado, y el vicepresidente del club, Horacio Paolini, tuvo que tomar el control del vehículo para evitar que la situación empeorara.

Después del incidente, los jugadores de Boca Juniors dijeron que ya no podían jugar esa tarde, lo que provocó que el partido se pospusiera después de horas de incertidumbre. Los hinchas de River Plate protestaron contra el presidente argentino Mauricio Macri antes de abandonar las gradas. La población argentina, en medio de una de las mayores crisis que ha sufrido el país, busca una distracción en el fútbol. Un pueblo apasionado que fue más allá de los límites del sentido común y que se manifestó a través de un espectáculo de horrores en vísperas de una de las mayores confrontaciones que el fútbol sudamericano haya visto jamás, cómo la inestabilidad política también afecta al deporte más popular del país. Es cierto que la historia de los hinchas argentinos tiene algunos episodios de violencia en su currículum, pero eso no borra las hermosas fiestas que siempre han tenido. Sin embargo, es innegable que el caos ha asolado todas las instituciones del país.

Este no es el primer caso de una crisis política económica que afecta al entorno futbolístico. Grecia, que hace unos años experimentó una crisis económica desestabilizadora, ve ahora su escena futbolística local en constante declive, sin perspectivas de superarla. Las deudas de los clubes han aumentado, y la violencia en el fútbol del país crece cada año. El episodio más reciente que muestra el limbo en el que se encuentra el fútbol griego fue la invasión del campo por el presidente del PAOK, uno de los clubes más tradicionales del país, con un arma en el cinturón.

En Brasil, el momento político también se siente en las gradas. El 16 de septiembre de 2018, aún en vísperas de las elecciones presidenciales, parte de la multitud del Atlético MG que estaba en el estadio Mineirão cantó: «Cruzeirense, ten cuidado, el Bolsonaro matará ciervos. Esta canción es sólo una de las reflexiones causadas por los prejuiciosos discursos del presidente electo Jair Bolsonaro. La semana pasada fue invitado por el actual campeón brasileño, el Palmeiras, a participar en la fiesta de entrega de la copa del título. Un club con una rica historia, un equipo de italianos que han emigrado a Brasil, invitando a un presidente que en su discurso aplica palabras ofensivas a muchos inmigrantes que viven en el país. El ambiente futbolístico es extremadamente prejuicioso, esto desde el comienzo de su existencia, e incluso después de más de un siglo desde su creación, sigue siendo retrógrado. A pesar de ser utilizado como método de inclusión social, el fútbol sigue teniendo un clima de gran homofobia dentro y fuera de los estadios, con muchas provocaciones a rivales aludiendo a la sexualidad de otros. El prejuicio está muy arraigado y será muy difícil cortarlo definitivamente. Un presidente que legitima un discurso opresivo hacia las minorías sólo tiende a causar más y más desacuerdos entre los que luchan contra los prejuicios y los que los propagan.

Pero para cualquiera que piense que el fútbol no trae esperanza, se equivoca. En Inglaterra, por ejemplo, hubo una serie de ataques y terror sobre las diferencias en el país. Después de algunos episodios de intolerancia, en los que 11 fieles musulmanes fueron atropellados cerca de una mezquita de Londres por un hombre de 48 años en una furgoneta, y luego el grupo extremista del Estado Islámico afirmó que se había producido un atentado con bomba en el metro de la capital inglesa, los ánimos estaban en pleno apogeo. He aquí que aparece Mohamed Salah. El egipcio fue contratado por el club inglés Liverpool a principios de la temporada 2017/2018. Sobre el terreno de juego, el jugador fue un éxito, al ser nombrado el mejor jugador de la Premier League, la liga inglesa, esa temporada. Al marcar sus goles, Salah demuestra su amor por el Islam, se arrodilla, se agacha y ora hacia La Meca, una ciudad sagrada para los musulmanes. Los fans de los Reds (como se les llama a los fans del club inglés) estaban tan emocionados que crearon una canción en honor al jugador. Inspirada en la canción «Good Enough» del intérprete londinense Dodgy, la canción hace una oda a la religión musulmana. «Si él es lo suficientemente bueno para ti, es lo suficientemente bueno para mí. Si él marca unos cuantos goles más, yo también seré musulmán. Está sentado en la mezquita, ahí es donde quiero estar». Esta actitud, por simple que parezca, ha generado una ola de tolerancia mucho mayor en el país británico, haciendo comprender a la gente que los musulmanes son seres humanos que sólo tienen una cultura diferente.

El conservadurismo ha vuelto a crecer en el mundo, y el fútbol, una herramienta de gran potencial en la lucha contra los prejuicios, sigue una vez más esta triste decadencia. Los aficionados vibran, apoyan, cantan y saltan, pero una parte de ellos sigue goleando en contra. Tratemos de dar un giro a este juego.

P. Prado