En Apulia, un grupo de jóvenes italianos y migrantes ha puesto en marcha una empresa extraordinaria que devuelve el sentido positivo al tomate, uno de los símbolos de una región en la que la explotación de los trabajadores ilegales con fines de trabajo ocasional está muy extendida. Hablamos con Graziana, que forma parte de la asociación Solidaria, con sede en Bari. Es responsable de la comercialización y distribución de la salsa SfruttaZero, que significa «explotación cero» en italiano, y también participa en su producción junto con otros miembros del proyecto.

¿Qué los llevó a lanzar este valiente proyecto?

Necesitas dar un paso atrás para entender qué hay detrás de SfruttaZero. En realidad, se trata de un proyecto lanzado en Bari en 2014 por la asociación Solidaria, a la que se unió Diritti a Sud, otra asociación con sede más al sur, en la ciudad de Nardò, en 2015. Sin embargo, sus raíces se remontan aún más allá, a 2008 y al apoyo de la población local al derecho de los refugiados políticos y de los solicitantes de asilo a la documentación, a ser recibidos y a vivir a través de la solidaridad de las bases. Como ejemplos de este apoyo cabe citar los servicios de asistencia jurídica y sanitaria, los cursos de italiano y la utilización de edificios públicos abandonados para la construcción de viviendas. Esto condujo a experiencias de ayuda mutua y trabajo cooperativo con migrantes y locales trabajando codo con codo.

Lamentablemente, Apulia es una región que se caracteriza por la explotación ilegal del trabajo ocasional y las condiciones, cercanas a la esclavitud, a las que están sometidos los trabajadores agrícolas (muchos de los cuales son inmigrantes). Teníamos la idea de devolverle un significado positivo al tomate, uno de los símbolos de nuestra tierra, al producir una salsa de tomate dentro de una cadena de suministro de alimentos que estaba totalmente «fuera del mercado» y, como su nombre indica, con cero explotación. La empresa respeta la tierra y a los que la trabajan, y la dignidad de todos se mantiene mediante una remuneración justa. Todos los miembros participan y toman decisiones en una estructura plana, no jerárquica, mostrando que no es necesario trabajar bajo jefes en condiciones de esclavitud.

El objetivo del proyecto SfruttaZero es reivindicar el derecho al trabajo y a obtener ingresos del sistema actual de explotación e inseguridad. Al mismo tiempo, destacamos que la explotación ilegal de mano de obra ocasional es un fenómeno presente en toda la cadena agroalimentaria, desde el campo hasta la logística y la distribución. La causa fundamental de esto son los precios impuestos por los grandes minoristas por simples razones de beneficio, una práctica que se ve facilitada por las leyes aprobadas a su favor.

También queríamos que SfruttaZero fuera una respuesta que resonara fuerte y clara a las crecientes fuerzas racistas -alimentadas por aquellos que quieren hacernos creer que los inmigrantes son la causa de todos nuestros problemas- que enfrentan a los trabajadores italianos y extranjeros entre sí. Creemos, en cambio, que una manera de tratar de derribar el sistema actual de opresión y alejarse de una condición de sumisión es apoyarse unos a otros permaneciendo como uno solo en nuestra lucha. Esto demostrará cómo la solidaridad recíproca puede proporcionar las condiciones materiales y las necesidades para la vida tanto de los locales como de los migrantes. Necesitamos estar unidos y apoyarnos unos a otros y derribar esta narrativa falsa y tóxica. Los que especulan y se benefician de nuestras vidas son el verdadero «enemigo».

¿Cuántas personas participan actualmente en el proyecto?

En la actualidad, en Bari y Nardò hay unas cuarenta personas que trabajan en las diferentes etapas del proceso, entre las que se encuentran la agricultura, la producción, la distribución, la administración y la comercialización.

¿Cuáles son sus planes para el futuro?

Planeamos seguir haciendo salsa de tomate, y quizás lanzar otros productos. Nuestro mayor objetivo es hacer de este proyecto algo duradero. Esperamos que pueda proporcionar los medios para ganarse la vida y hacer realidad las esperanzas de los participantes. En este momento, todos estamos trabajando en otros trabajos inseguros y nos gustaría que se convirtiera en nuestra ocupación a tiempo completo.

Creemos que podemos hacerlo fortaleciendo toda la cadena de producción y la red de relaciones de apoyo que hemos construido a lo largo de los años.

La participación en SfruttaZero ha aumentado constantemente a medida que su reputación ha ido creciendo. En Bari, por ejemplo, cultivamos los tomates y los procesamos con Ortocircuito, la primera huerta social urbana de la ciudad, y es el resultado de un proyecto puesto en marcha por una granja educativa con sede en Masseria dei Monelli, una finca en la ciudad de Conversano, así como con los habitantes de Villa Roth. La villa era un edificio abandonado que, después de haber sido entregado por el ayuntamiento de Bari como resultado de un caso presentado por refugiados políticos, ahora ve a italianos y africanos viviendo juntos y compartiendo la experiencia de la autogestión de su vivienda.

Tanto en Bari como en Nardò somos responsables de todo el proceso de producción, desde el cultivo del tomate (de acuerdo con los principios ecológicos) hasta la distribución del producto acabado. Después de adquirir una pequeña furgoneta, realizamos entregas directas en Italia siempre que sea posible. Después de mucho esfuerzo, las asociaciones Solidaria y Diritti a Sud han logrado finalmente adquirir un terreno alquilado donde podemos establecer proyectos de agricultura social durante todo el año, y no sólo de forma estacional.

Asegurar un espacio en la fábrica para compartir con organizaciones de ideas similares que también están reevaluando la cadena agroalimentaria en busca de una alternativa a la venta al por menor a gran escala sería el último paso. Aunque estamos trabajando en esta fase crucial, no será fácil, dados los recursos necesarios; costará dinero que, lamentablemente, no tenemos actualmente.

¿Dónde está disponible exactamente la salsa Sfruttazero y cómo se puede pedir?

La salsa de tomate SfruttaZero se puede encontrar tanto en los lugares donde se produce, en Bari y Nardò, como en otras zonas de Italia. Nuestras dos organizaciones forman parte de Outside the Market – Self-Management in Action, una red nacional que comprende fábricas y granjas recuperadas, espacios sociales autogestionados, instituciones mutuas, editoriales independientes, proyectos agrícolas y artesanales no industriales y cocinas y mercados comunitarios. Reúne una amplia gama de experiencias en sociedades de ayuda mutua y trabajo cooperativo. A través de la red, estamos tratando de construir una alternativa real al mercado existente, no sólo uno diferente. La construcción de un sistema de distribución diferente y autogestionado es un verdadero desafío. SfruttaZero se puede encontrar en algunos de los centros de distribución de Fuorimercato, por ejemplo, en Bread & Roses en Bari, Ri-Maflow en Trezzano sul Naviglio cerca de Milán, Communia en Roma y Venti Pietre en Bolonia.

Puede obtener más información poniéndose en contacto con nosotros en nuestra página de Facebook de SfruttaZero o enviando un correo electrónico a sfruttazero@gmail.com

¿Han pensado en cómo podría aumentar la conciencia de su valiosa experiencia de manera más amplia?

En los últimos años, SfruttaZero ha tenido una respuesta positiva y ha recibido mucho apoyo, no sólo en Italia. El año pasado, por ejemplo, estuvimos en Bremen en el Solidaria Global Summer Festival, un festival antirracista muy bueno y grande.

Una gran comunidad ha crecido alrededor de SfruttaZero. Siempre participamos en iniciativas en las que se nos invita a presentar SfruttaZero y nuestro trabajo en Bari y Nardò. Con el tiempo creemos que proyectos como el nuestro crecerán en número y crearán su propia red.

A principios de este año, el 2 de junio, organizamos la primera gran celebración de SfruttaZero. Fue organizada por Ex Fadda, una fantástica empresa de laboratorio urbano en el pueblo de San Vito dei Normanni, cerca de Brindisi. Llamamos a la fiesta «La república libre del tomate»; el nombre expresa nuestro objetivo de que lo que estamos construyendo, junto con los muchos otros proyectos de apoyo mutuo en Italia, dé lugar a nuevas instituciones. Queremos que estos proyectos sean instrumentos de base y solidarios que intenten reconstruir unas relaciones sociales atomizadas y fragmentadas. El 2 de junio será una fecha regular en el calendario, que nos gustaría ampliar a un verdadero festival que promueva la reflexión y celebre la convivencia social.

¿Qué pueden hacer los medios de comunicación independientes para ayudarlos en esto?

Ciertamente, puede ayudar a difundir nuestro proyecto, resaltando las razones más profundas que hay detrás de lo que estamos haciendo, su significado político y social; y dar voz a la economía social y solidaria que muchos grupos diferentes, a través de su arduo trabajo y su pasión, intentan hacer realidad.

Foto de Ela Francone

Foto de Solidaria

Foto de Ela Francone

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Foto de Janos Chialà

Foto de Solidaria