Estamos en la Fundación GoodPlanet, situada en el corazón del Bois de Bologne en París. El día es soleado y la temperatura exterior es bastante alta para principios de junio. En el Clairière, un lugar de encuentro al aire libre, cerca de 500 personas se reunieron para asistir a la entrevista de Sebastião Salgado, que se está llevando a cabo como parte de la inauguración de su exposición Génesis.

Un discurso de verdad

Llega Sebastião Salgado acompañado de su esposa Lélia, pilar fundamental de su obra, y de su hijo Rodrigo. Con un aire tranquilo y relajado, se instala en el escenario para una entrevista dirigida por el fotoperiodista Alain Mingam. Sebastião responde a cada pregunta dibujando sobre su rico bagaje como fotógrafo, un bagaje que le ha permitido construir su propia visión del mundo. Sin dar lecciones, desenrolla un discurso de verdad que entusiasma al mismo tiempo que atemoriza.

He aquí algunos extractos de esta entrevista:

Alain Mingam:

¿Cuál es el origen del proyecto Génesis? ¿Por qué miraste hacia la naturaleza?

Sebãstiao Salgado :

Antes de empezar a trabajar en el proyecto Génesis, sólo estaba trabajando en una especie, en nosotros, en el ser humano, y después de desarrollar un proyecto ambiental en Brasil, me acerqué mucho a la naturaleza, entendí que las hormigas son tan importantes como nuestra especie. Que las termitas son tan importantes como los elefantes. De repente tuve una gran apertura, porque empecé a ver las cosas como un todo. Sé que este es un momento complicado para nuestra especie, estamos dañando el planeta de una manera increíble, y que todo este comportamiento depredador que tenemos se va a volver contra nosotros, y vamos a pagar un precio muy alto por todo esto. Nuestra especie está ahora profundamente amenazada, pero no es grave. Desde el momento en que comprendí que la importancia era el todo, la interacción de todas las especies, mi preocupación por el futuro cambió. Antes era pesimista, hoy soy optimista. No para los de mi clase, porque creo que va directamente contra la pared. Creo que somos una especie programada. Necesariamente terminaremos. No merecemos estar aquí. Pero en cuanto al planeta, es increíblemente inteligente. Viajé durante ocho años para hacer trabajos fotográficos de Génesis y descubrí cosas increíbles. Por ejemplo, me di cuenta de la enorme mentira que siempre me han dicho: que los humanos eran una de las pocas especies racionales en el mundo. Esta es una gran mentira porque todas las especies sin excepción son profundamente racionales. Hay una inteligencia evolutiva increíble. Los hombres, incluso cuando tienen una forma de pensar, que podemos definir como razonable, están en un comportamiento de depredación.

Alain Mingam :

¿Cómo puede el Instituto Terra servir de ejemplo para iniciar un posible cambio?

Sebastião Salgado :

Lo que hacemos es sólo un pequeño gesto comparado con el gran movimiento colectivo que deberíamos desencadenar. Todo en el planeta hoy está lleno de imágenes, artículos y películas que muestran la necesidad de un cambio. Un individuo por sí solo no puede crear un movimiento, necesitamos que una masa de gente empuje en la misma dirección, y creo que estamos empezando a tener conciencia del peligro en el que se encuentra nuestra especie en este planeta.

Lo que estamos haciendo en Brasil con el Instituto Terra es un enorme proyecto de recuperación de primavera en nuestro valle. Hemos plantado más de 2,5 millones de árboles en nuestra zona y más de 10 millones en nuestra región, gracias a nuestro vivero que produce más de un millón de plantas nativas al año. En cualquier caso, este proyecto no es nada comparado con el enorme desafío que nos espera. A pesar de nuestros resultados, no debemos caer en una trampa ecológica, los habitantes de la ciudad desde sus torres de marfil. Necesitamos llevar este comportamiento a todos. No podemos caer en la autocomplacencia, en la felicidad con nosotros mismos, porque nosotros mismos, que estamos involucrados en este proyecto, tenemos muchos defectos: tenemos un coche, viajamos por el mundo, consumimos más allá de lo que tenemos derecho a hacer.

Alain Mingam :

¿Cómo lograste pasar en tu mente de las tinieblas de la humanidad a la esperanza suscitada por la belleza de la naturaleza? ¿Cómo contribuyó el proyecto Génesis?

Sebastião Salgado :

El detonante no fue Génesis. Estaba saliendo de un momento difícil en mi vida. Estaba en una profunda depresión. Volví a la granja de mis padres en Brasil, y encontré una naturaleza degradada, fue un desastre ecológico. Destruimos toda la diversidad para no poner nada en ella. Con Lélia, empezamos un proyecto que parecía imposible. No creíamos que un solo árbol pudiera crecer en una tierra tan seca. Y poco a poco, nos dimos cuenta de que cientos de miles de árboles comenzaban a crecer. Y que alrededor de un solo árbol vimos una cantidad de insectos, una cantidad de pájaros, porque un árbol, aunque sea pequeño, tiene sus hojas, tiene sus flores, tiene sus frutos pequeños, es capaz de hacer una inmensa contribución a la naturaleza por sí solo. Así que, con el retorno de la biodiversidad en este árido pedazo de tierra, puedo decir que nací de nuevo. Fue entonces cuando decidí ir al planeta para ver lo que nunca había visto realmente, y se había ido. Durante ocho años, viajé de la Antártida al Ártico. Pero el viaje más grande no fue en estos movimientos, fue dentro de mí mismo. Para llegar a entender lo que era la evolución. No soy un creyente, pero ver que hay un orden general en la naturaleza, organizado por la evolución… Es sabio, es racional ver la organización de todas las especies juntas, y que yo soy parte de eso. Comprender que soy parte de este gran movimiento fue el detonante más importante para salir de la oscuridad de mis pensamientos. Hoy, me preocupo menos por mi especie. Lo más importante es esta armonía que existe en el planeta. El planeta podrá reinventarse a sí mismo, lo que la especie humana ha degradado, el ecosistema natural lo reparará. Me pregunto mucho sobre nuestra propia especie. Tenemos a nuestro hijo Rodrigo, que está aquí con nosotros, que nació con síndrome de Down. Rodrigo tiene un «problema» en el par de cromosomas 21, tiene 3 cromosomas en lugar de 2. Es la única diferencia con la mayoría de los humanos, la única diferencia. Pero, esta organización de cromosomas, nos permitió tener un humano no agresivo. No es un depredador. Es gentil en las relaciones. Me pregunto si en nuestra especie no ha habido una desorganización de nuestros cromosomas que ha tenido el efecto de crear un animal tan agresivo. Habría que entender en detalle la historia del hombre, ya que el homo sapiens para verificar esto.

Breve presentación de Sebastião Salgado

Sebastião Salgado es un fotógrafo humanista franco-brasileño. Abarcó los mayores conflictos y desastres de la segunda mitad del siglo XXI. Se incorporó sucesivamente a las agencias fotográficas Sygma (1974-1975), Gamma (1975-1979) y Magnum (1979-1994).

Su obra da testimonio de la brutalidad de los seres humanos, de su capacidad de depredación y destrucción. Vivió estos acontecimientos hasta que se enfermó y cayó en una profunda depresión. Un pasaje difícil que también será una fuente de conciencia y transformación. Es al final de este período de crisis cuando dirige su mirada hacia la naturaleza. A finales de los años 90, trabajó durante 8 años en un proyecto fotográfico titulado GENESIS, que mostraba paisajes y hombres salvados por el devastador ataque de la sociedad moderna.

Él y su esposa Lélia fundaron Instituto Terra, una organización ambiental dedicada al desarrollo sostenible del Valle del Río Doce en Brasil.

Para conocer más sobre la obra de Sebastião Salgado, los invito a ver la película «La sal de la tierra», dirigida por Wim Wenders y Juliano Ribeiro Salgado. Aquí hay un enlace al tráiler de La sal de la tierra.