La semana pasada, lluvias torrenciales y fuertes vientos azotaron los campamentos y los asentamientos improvisados de refugiados rohingya. UNICEF y sus aliados calculan que 200.000 refugiados rohingya -más del 50% de los cuales son niños y niñas- se encuentran actualmente amenazados por el doble peligro de inundaciones y deslizamientos de tierra, de las 25.000 personas que corren mayor riesgo.
La primera gran tormenta de la temporada de los monzones en el sudeste de Bangladesh pone en peligro la salud y la seguridad de miles de niños y niñas. Las fuertes lluvias causaron inundaciones y deslizamientos de tierra -según los informes, un niño murió a causa de un deslizamiento de tierra- mientras que los fuertes vientos dañaron o destruyeron cientos de refugios, dejando a las familias vulnerables indefensas ante los elementos.
Un seguimiento rápido después de las últimas lluvias mostró que, de los aproximadamente 10.000 refugiados directamente afectados, más del 65% fueron afectados por el viento, más de 1 de cada 4 (27%) por deslizamientos de tierra y el 4% fueron afectados por agua estancada o inundaciones fuertes. Además, según las auditorías en curso, se estima que 900 refugios, 15 puntos de distribución de agua, más de 200 letrinas, 2 instalaciones de salud que reciben apoyo de UNICEF y 2 sitios de distribución de alimentos resultaron dañados o destruidos en los campamentos, lo que creó problemas adicionales para la población afectada. Las operaciones de restauración están en curso.
«Miles de niños y niñas y sus familias viven en refugios en zonas montañosas sin árboles, rocas ni arbustos que podrían contener suelos arenosos -la mayoría de los cuales ahora se han convertido en lodo- a medida que la lluvia continúa cayendo y el nivel freático aumenta rápidamente», dijo Edouard Beigbeder, Representante de UNICEF en Bangladesh. «Es vital que los refugiados de las zonas más vulnerables puedan trasladarse a lugares seguros, pero muchas familias -que ya han sufrido varios trastornos en los últimos meses- son reacias a abandonar sus hogares improvisados.
Muchas de las carreteras que conducen a los campamentos están inundadas, mientras que la principal carretera militar que divide el asentamiento más grande en dos estaba cerrada a todo el mundo, excepto a los vehículos médicos.
Varios Centros de Aprendizaje y Espacios Hechos a Medida para Mujeres y Niños, apoyados por UNICEF y sus aliados, fueron cerrados temporalmente debido al mal tiempo que afectó a miles de mujeres y niños. La llegada de las lluvias monzónicas a los campos ha aumentado los riesgos para la salud, en particular de enfermedades relacionadas con el agua, como la diarrea aguda del agua y el cólera.
«A medida que las lluvias monzónicas se intensifican, también lo hace el peligro para los niños: los deslizamientos de tierra y las inundaciones pueden causar no sólo lesiones, separación y muerte, sino también enfermedades y falta de acceso a los servicios vitales, incluidos los servicios de salud y educación», añadió Beigbeder. «Se necesita apoyo urgente para evitar que otra catástrofe afecte a miles de niños y niñas.»
Durante los meses de junio, julio y agosto – el pico de la temporada de los monzones – se espera que caigan más de dos metros y medio de lluvia en Cox’s Bazaar, mientras que se esperan más lluvias para finales de esta semana. En los últimos meses, UNICEF y sus aliados han trabajado para reducir los riesgos de las lluvias monzónicas mediante el acopio de ayuda humanitaria -incluidas las lonas y los paneles de chapa ondulada- lista para su uso cuando sea necesario.
