12 de abril – por Peter Bakvis para el Comité para la Abolición de la Deuda Ilegítima
El Banco Mundial decidió dedicar la edición de 2019 de su principal publicación anual de revisión de políticas, el Informe sobre el desarrollo mundial (WDR por sus siglas en inglés), al tema del futuro del trabajo. La preparación del WDR 2019 se retrasó un poco debido a la expulsión a fines de enero del primer director encargado del informe, el economista en jefe del Banco, Paul Romer. Sin embargo, fue reemplazado por Simeon Djankov, que fue el director fundador de Doing Business mientras trabajaba en el Banco Mundial de 1995 a 2009. Posteriormente se convirtió en el ministro de finanzas de Bulgaria (2009-2013).
El Banco continuó rápidamente con su nuevo director del informe para producir un borrador que, en su última versión (cambia semana a semana), ignora casi por completo los derechos de los trabajadores, la desigualdad de poder en el mercado laboral y los fenómenos como la disminución de la mano de obra en el ingreso nacional. Presenta un programa de políticas de desregulación amplia en el mercado laboral, que incluye salarios mínimos más bajos, procedimientos flexibles de despido y contratos sin horario como en el Reino Unido. La disminución resultante de los ingresos de los trabajadores se vería compensada en parte por un «nivel básico de seguridad social» que se financiaría en gran parte con impuestos regresivos al consumo. “El Informe Sobre el Desarrollo Mundial 2019: La naturaleza cambiante del trabajo” llama a esto un contrato social actualizado: http://pubdocs.worldbank.org/en/816281518818814423/2019-WDR-Concept-Note.pdf
Tal vez para evitar tener que discutir esta inquietante visión del futuro del trabajo con los representantes de los trabajadores, el equipo del WDR 2019 se rehusó a reunirse con una delegación internacional de 38 sindicalistas y responsables de políticas que viajaron a Washington en marzo para dos días de reuniones con el Banco Mundial y el FMI. La CSI (Confederación Sindical Internacional) había solicitado una reunión con varias semanas de anticipación, deseando ser incluida en las “consultas con…organizaciones internacionales, organizaciones de la sociedad civil e investigadores importantes”, reuniones que el equipo del Informe ha declarado llevar a cabo desde noviembre.
El borrador del WDR examina la naturaleza cambiante de las firmas y el impacto de la digitalización y otras innovaciones tecnológicas, y prácticamente concluye que las instituciones existentes del mercado laboral y los sistemas de protección social dependientes de las relaciones entre empleadores y empleados han seguido su curso. Las regulaciones laborales “protegen a los pocos que tienen empleos formales y excluyen a la mayoría de trabajadores” y los esquemas de seguridad social de Bismarck (financiados por las contribuciones de los trabajadores y empleadores) son obsoletos porque cubren solo alrededor de un tercio de las poblaciones de los países en desarrollo.
El borrador del informe no examina opciones para incentivar la formalización del trabajo, a pesar de los esfuerzos hechos por la Organización Internacional del Trabajo para alcanzar ese objetivo y el progreso real que ha tenido lugar en algunos países en desarrollo para ofrecer los beneficios de la formalización: protección legal de los derechos de los trabajadores, incluyendo su derecho a lugares de trabajo seguros y el acceso a la seguridad social. En cambio, el WDR 2019 presenta a la informalidad como un estado inevitable y, lo que es peor, implica que incluso debería promoverse. Tampoco examina cómo se puede contrarrestar el debilitamiento de las instituciones del mercado laboral a través de estrategias corporativas deliberadas como la subcontratación y las relaciones de trabajo encubiertas (por ejemplo, clasificar a los conductores de Uber como contratistas independientes) brindando protecciones legales para esas categorías de trabajadores. Los trabajadores en la plataforma económica que han participado en campañas para el reconocimiento de sus derechos han encontrado una feroz resistencia por parte de sus compañías. El WDR 2019 insinúa el apoyo a estas últimas al declarar que estos trabajadores no son empleados, sino que «están emergiendo como una categoría laboral separada».
Con algunas excepciones que se describen a continuación, cualquier medida que implique que los empleadores deben asumir obligaciones como contribuir a la seguridad social de los trabajadores es inaceptable porque hace que «los trabajadores se vuelvan más caros». Del mismo modo, las «regulaciones laborales de hoy» deben rechazarse porque representan «un alto costo para las empresas». El borrador del WDR establece que «una de las herramientas que merece un replanteamiento es el salario mínimo … [cuyo objetivo] es garantizar a los trabajadores una remuneración justa que los proteja contra el ‘abuso’ de los empleadores». Los salarios mínimos deberían reducirse y los empleadores deberían poder optar por no pagarlos si, por ejemplo, tienen esquemas de participación en los beneficios. Las protecciones contra el despido también deberían debilitarse o eliminarse porque crean «rigideces estructurales» para las empresas y los trabajadores.
La perspectiva desreguladora del borrador del WDR 2019 refleja las primeras ediciones del informe Doing Business, emitido a mediados de la década de 2000, que promovió la eliminación a gran escala de las regulaciones laborales porque, supuestamente, frenaron el crecimiento de la inversión y el empleo. Después de fuertes críticas del movimiento laboral, la OIT y algunos gobiernos, el Banco Mundial suspendió el indicador de flexibilidad del mercado laboral de Doing Business en 2009 y, dos años más tarde, comenzó una extensa revisión de la literatura económica sobre el vínculo reivindicado entre las regulaciones laborales y el empleo. El hallazgo general, publicado en el “Informe sobre el desarrollo mundial 2013 del Banco: Empleos”, fue que el vínculo era prácticamente inexistente: «la mayoría de las estimaciones de los impactos [de las regulaciones laborales] sobre los niveles de empleo tienden a ser insignificantes o modestas» (https: / /openknowledge.worldbank.org/handle/10986/11843, página 261). Es decepcionante ver que el borrador del WDR 2019 resucita estas ideas sin siquiera intentar refutar la voluminosa evidencia en la que se basa el hallazgo del WDR 2013.
Después de rechazar la protección social financiada por las contribuciones del empleador-empleado, el borrador analiza varias formas de ingreso básico universal (UBI por sus siglas en inglés) e impuestos negativos a la renta, pero establece que la carga fiscal sería «problemática» y que «otros impuestos tendrían que aumentar dramáticamente». El informe plantea la necesidad de aumentar los ingresos procedentes de las emisiones de carbono y las plataformas digitales, especialmente las que utilizan paraísos fiscales. Si bien las propuestas son bienvenidas, esta sección del informe carece de cuantificación de lo que generarían estos impuestos en los países en desarrollo donde la cobertura de protección social es más débil. Uno sospecha que la tercera opción presentada en el WDR 2019 es, de hecho, la opción predeterminada: impuestos regresivos que financian medidas mucho más modestas que un UBI pero que selectivamente apuntan a la asistencia social básica a los más pobres, como se describe en la sección sobre «Reforma del seguro social».
En el futuro mundo laboral del WDR 2019, donde las empresas han sido liberadas de la carga de contribuir a la seguridad social y tienen la flexibilidad de pagar salarios lo más bajos que quieran y disparar a voluntad, el informe insiste en que los sindicatos «seguirán desempeñando un papel». Sin embargo, no estará en los modelos de diálogo «tripartitos» (comillas en el original) porque estos no incluyen el sector informal. Además de incorporar a las empresas informales a las estructuras de diálogo, el informe aboga por «nuevos acuerdos para ampliar la voz de los trabajadores». Esta última incluiría ONGs que no trabajan necesariamente en temas laborales, y redes sociales en las que los trabajadores insatisfechos con sus empleadores pudieran expresar quejas, para ser debidamente compiladas por Cambridge Analytica.
Sobre el autor
Director de ITUC/Global Unions – Washington Office
Traducido del inglés por Valeria Torres
