El Ministerio de Relaciones Exteriores y Movilidad Humana así como la Embajada del Ecuador en Chile informan que el Gobierno ecuatoriano, a través de la Procuraduría General del Estado desde el año 2013 en coordinación con la Embajada del Ecuador en Chile, culminaron un largo proceso judicial de recuperación de las piezas arqueológicas del patrimonio cultural del Ecuador incautadas en Santiago hace más de una década, que se hallaban en custodia en el Museo Nacional de Historia Natural de la capital chilena.
El proceso deriva de una causa judicial en Santiago por un supuesto delito de fraude aduanero por internación ilegal a territorio chileno de piezas arqueológicas de distinta procedencia que incluían al Ecuador, en el caso denominado «Coleción Villalobos».
El Gobierno de Chile a través de la Dirección de Bibliotecas, Archivos y Museos, así como el Museo Nacional de Historia Natural realizaron el acto de entrega y recepción el día 25 de mayo del 2015, en un evento histórico para las relaciones bilaterales entre ambos países, de manera particular, en torno a la cooperación cultural y la aplicación recíproca de convenios bilaterales en la materia. En el marco de la ceremonia oficial, se efectuó la entrega simbólica de dicho patrimonio al Gobierno ecuatoriano, representado por el Embajador del Ecuador don Homero Arellano. Las autoridades del Ecuador efectuarán la repatriación de las piezas a la brevedad posible.
La recuperación de este patrimonio nacional contó con la colaboración de importantes instancias e instituciones de los Gobiernos chileno y ecuatoriano. También el Perú, a través de su Misión Diplomática, ha accionado por su lado y ha conseguido la recuperación de su patrimonio en el caso Villalobos.
La recuperación total supera las doscientas piezas representativas de culturas precolombinas, más de un centenar pertenecientes al Ecuador (114), 85 del Perú y de otros países, todas piezas arqueológicas originales en muy buen estado de conservación, con incalculable valor para el patrimonio cultural de la región.
