Herramientas colaborativas para pensar y trabajar en red

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Miguel Arana Catania / Carlos Barragán del Rey

Estamos entrando en una nueva etapa de la historia. Hasta ahora el progreso de la humanidad ha estado limitado por un mundo físico y biológico del que no podíamos escapar. No podíamos pensar solos más allá de los límites de nuestro cerebro, ni podíamos pensar juntos más allá de los límites de nuestra organización. Y esos límites no quedan muy lejos ¿cuántas personas podríamos tener un debate cara a cara sin que se vuelva un caos, siendo capaces de llegar a conclusiones comunes? ¿10? ¿20? Quizás 100. Nos ha costado un trabajo titánico dar cada pequeño paso hacia adelante como sociedad.

Ahora, sin embargo, vivimos una explosión de creación de nuevas herramientas digitales en la red que nos permiten trascender esos límites. Cada nueva herramienta que se diseña nos permite pensar e interactuar juntos de maneras que antes no existían. Y por lo tanto, producir efectos esencialmente nuevos en la sociedad.

Cada herramienta es un nuevo tipo de cerebro digital, que posibilita una nueva forma de inteligencia colectiva. Cerebros funcionando gracias a la suma de inteligencias individuales de todos los usuarios y que gracias a las licencias libres pueden rediseñarse y mejorarse una y otra vez a sí mismos, en un proceso de retroalimentación imparable. Si la aparición de la inteligencia humana fue capaz de cambiar tan radicalmente este planeta, no podemos ni imaginar lo efectos que pueden producir estas nuevas inteligencias.

A continuación presentamos una selección amplia de estas nuevas herramientas. Son los primeros pasos torpes en el camino de la inteligencia colectiva, pero a partir de ellas se pueden intuir e imaginar futuros fascinantes. Esperamos que el verlas todas juntas nos permita abstraer el comportamiento o uso particular de cada una de ellas, y sea más fácil ver los diferentes procesos de inteligencia colectiva que cada una produce y su posición en el mapa común del pensamiento. Empecemos pues, con este tratado de neurología digital:

Herramientas de escritura

Titanpad

[Software libre: Apache License 2.0]

Al abrir un titanpad, todo lo que se escriba en él se leerá y podrá ser modificado en tiempo real por todas las demás personas que entren en él. Sin necesidad de darse de alta, resulta muy cómodo y rápido para escribir texto colaborativo participando todos en el mismo nivel, sin jerarquías. Usado desde para organizar campañas en internet, hasta para escribir novelas, como en el caso de Este libro se autodestruirá.

Co-ment

[Software libre: AGPLv3]

Gracias a esta herramienta podemos recibir los comentarios de cualquier persona sobre cada parte de un texto ya escrito, y así visualizar fácilmente partes conflictivas, sugerencias para mejorarlo, etc. Co-ment es el sucesor de Stet [Software libre: AGPLv3]), que se utilizó para redactar la versión final de la licencia copyleft más usada, la GPLv3. La propia comunidad de internet decidiendo en común cómo deberían ser las leyes que rigen su mundo.

Amara

[Software libre: AGPLv3]

Amara es un buen ejemplo del anterior tipo de herramientas de escritura colectiva, aplicado a un caso más específico. En este caso nos permite subtitular vídeos. Cada persona puede traducir una pequeña parte de un subtítulo, siendo completado poco a poco entre todos en multitud de idiomas. Una ayuda para romper las barreras idiomáticas que tanto aislan y compartimentan la inteligencia a pesar de la conexión que nos ofrece la red.

Herramientas de toma de decisiones

Appgree

[Software privativo]

Accediendo a través del móvil o de la web, permite que frente a una pregunta lanzada por el administrador de cada grupo, miles de personas decidan de manera muy sencilla una respuesta satisfactoria para la gran mayoría. Lo interesante es que cada uno de los usuarios puede proponer una respuesta distinta, y sólo necesita evaluar tres de las demás respuestas, para llegar a un resultado final con un apoyo global que a menudo oscila entre el 80% o 90%. Una votación, pero donde las posibles opciones a votar las deciden cada vez los propios usuarios, sin ningún límite.

Se utilizó en directo en Gran Hermano por 90.000 personas para comunicarse desde el programa con los espectadores, y permitió que estos se rebelaran contra las preguntas lanzadas y empezaran ellos a marcar el ritmo y la dirección del programa que querían.

Appgree

Liquidfeedback

[Software libre: MIT license]

Una de las plataformas de debate y votación más popular de los últimos tiempos, usada por el Partido Pirata Alemán para tomar decisiones. Introduce el concepto de democracia líquida, que consiste en poder delegar nuestro voto para cualquier votación en otra persona, que votaría por nosotros. De esta forma se puede depositar el voto en quien creamos más experto para cada cuestión, o en quien nos dé más confianza. De esta manera soluciona también el problema de la imposibilidad de que todo el mundo pueda participar en todas las votaciones cuando su número es elevado.

Agora voting

[Software libre: AGPLv3]

Plataforma similar a la anterior, desarrollada en España. Incluye también el sistema de democracia líquida, y diferentes modalidades de voto y organización. Los desarrolladores han hecho especial hincapié en la seguridad del voto y su verificabilidad. Además de utilizarse internamente en partidos como Equo, la plataforma se utilizó en la iniciativa « Congreso transparente» en la cual el diputado Joan Baldoví de Compromis-Equo votó en el parlamento respecto a la ley de transparencia y la ley de reforma energética lo que la gente decidió a través de la plataforma. Una nueva forma de hackear viejas instituciones sin necesidad de cambiar las leyes.

Democracia en red

[Software libre: MIT license]

Utilizada por el Partido de la Red en Argentina, permite subir propuestas, debatirlas y votarlas. Su cuidada interfaz, agradable y sencilla, facilita el uso para cualquiera.

Your priorities

[Software libre: AGPLv3]

Similar a la herramienta anterior, saltó a la fama tras su implementación en Islandia en la página BetriReykjavik (Mejor Reikiavik)

Propongo

[Software libre: GPLv2]

Al igual que en las dos herramientas anteriores, durante el 15M se habilitó una web, basada en el software Q2A, para recoger propuestas ciudadanas. Junto a los buzones físicos en las acampadas, en total se recogieron 14.679 propuestas de la ciudadanía, en un ejercicio democrático nunca visto en este país. Si eso lo pudieron hacer un grupo de ciudadanos sin ningún tipo de financiación ni recursos para ello, ¿qué podría hacer un gobierno que estuviera interesado en la democracia?

All our ideas

[Software libre: Modified BSD License]

Esta herramienta usa un método de comparación entre pares para ordenar una lista grande de propuestas (a la que cualquiera puede seguir añadiendo otras nuevas). Se van mostrando aleatoriamente parejas de propuestas, y para cada una de ellas el usuario señala cuál de las dos prefiere, o si no puede decidir entre ellas, la explicación de por qué (las dos le parecen bien, o ninguna, o no tiene información suficiente sobre alguna de ellas, etc), todo a través de una interfaz muy sencilla y rápida de usar.

Con toda la información introducida por los usuarios, se va elaborando un ranking de qué propuestas son las preferidas por todo el mundo. Otra manera distinta de tomar decisiones.

Doodle

[Software privativo]

Otro método para tomar decisiones, en este caso aplicado al caso de encontrar el momento más favorable para un grupo de personas entre múltiples horarios disponibles. Cada problema puede necesitar un tipo de interacción distinta para ser resuelto de manera efectiva.

En los siguientes enlaces se encuentran listas exhaustivas con más herramientas de toma de decisiones y participación online:

E-voting Taskforce

Designs for broad-based decision guidance

Metagovernment: Active projects

Metagovernment: Related Projects

Participate DB: tools

Herramientas de debate

Loomio

[Software libre: AGPLv3]

Loomio está teniendo un gran éxito como herramienta de debate para grupos, desde organizaciones sociales hasta ayuntamientos. Parte de su éxito se encuentra en una interfaz clara, intuitiva y eficaz para el debate. Otro gran acierto es el incluir votaciones en los grupos, pero en este caso enfocadas a poder conocer en todo momento la opinión de los participantes sobre lo que se está hablando y así ayudar a encaminar mejor las propuestas. De esta manera por un lado se potencia el poder encontrar soluciones lo más consensuadas posibles, en lugar de cerrar los debates rápidamente con votaciones; y por otro lado tenemos una forma de conocer continuamente la opinión de la gente, y evitar así que los que más intervienen acaben desviando los debates hacia su posición sólo por hablar más que los demás.

Incoma

[Software libre: AGPLv3]

Incoma está diseñada para permitir que grandes cantidades de personas debatan de manera efectiva, y se puedan obtener conclusiones o resultados de esos debates, en lugar de puro caos y ruido, o en lugar de que se reduzca el debate a un «me gusta» o a una votación. Incoma afronta este reto mediante la visualización de las conversaciones, permitiendo que se sigan fácilmente los diferentes hilos de debate que se vayan abriendo, que se encuentren los argumentos a favor o en contra, los puntos más controvertidos, etc. Mapas de conversaciones para no perder el rumbo. En el link podemos jugar libremente con un ejemplo para aprender a manejar la herramienta.

Truth mapping

En este caso el enfoque es visualizar en el debate los procesos lógicos de la forma más clara posible, para que sea la lógica la que ponga claridad. Sobre esta primera capa lógica se añaden valoraciones subjetivas.

Herramientas de recopilación y selección de contenidos

Menéame

Reddit

Stackexchange

[Contenido libre: cc by-sa 3.0] El mismo tipo de software que en el caso anterior, pero esta vez utilizado para seleccionar preguntas interesantes y las mejores respuestas a las mismas. Desde física hasta deportes, pasando por filosofía, ajedrez o viajes. Stackoverflow es la subsección de esta página especializada en programación, que actualmente probablemente sea la referencia principal de cualquier programador a la hora de resolver problemas.

Experiencia Wikisprint de la P2P Foundation

El rastreo de la red puede ser activado en momentos concretos para explotar al máximo su potencia en una dirección particular. Este es el caso de los Wikisprints, eventos en los que a través de las redes sociales se lanza una llamada a rastrear en un mismo día todos los ejemplos que podamos conocer o encontrar sobre algo específico.

Por ejemplo los Wikisprints organizados por la P2P Foundation, donde se intenta localizar, mapear y documentar todos los casos de producción P2P (producir algo entre iguales, sin jerarquías) basados en los comunes (lo que se produce es de alguna forma para todos). Estos eventos produjeron estas interesantes bases de datos:

Wikisprint 20/04/2013
P2P Directory value

En este caso no entran en juego nuevas herramientas, sino la utilización de herramientas tradicionales de otra manera.

Herramientas de mapeo:

Ushahidi y OpenStreetMap

[Software libre: LGPL] y [contenido libre: ODbl]

Una vez seleccionada información relevante, un proceso de pensamiento adicional puede ser el añadir capas de información a esa selección. Este es el caso de los mapeos, donde a la información que nos interesa se le añade la capa geográfica. La herramienta más popular al respecto es Ushahidi, un mapa-wiki donde cualquier persona puede añadir puntos relevantes.

Se utilizó por ejemplo para organizar y coordinar la manifestación internacional del 15O de 2011 gracias a la cual se sumaron más de 1000 ciudades; también como herramienta para parar desahucios en Stop Desahucios donde cualquier usuario puede recibir información de los desahucios que se van a producir cerca de donde vive, para facilitar la participación; en la acción Toque a bankia, organizando bloqueos de las sucursales de Bankia para presionar contra su política de desahucios, y que consiguió cerrar 42 sucursales organizando a la gente que viviera cerca entre sí para ir a molestar a sus sucursales locales; o en una herramienta similar llamada Voces25S para recopilar información en tiempo real en manifestaciones (si había cargas, si estaba tranquilo, fotos de cada zona, etc) gracias a los smartphones de los manifestantes, y que servía para que la masa manifestante pudiera reaccionar de manera inteligente a lo que fuera pasando.

Muchas de estas herramientas utilizan la base de datos de mapas abierta OpenStreetMap.

Herramientas de análisis de datos/investigación:

Boinc

[Software libre: LGPL]

Algunos problemas sólo pueden ser resueltos por inteligencias masivas. Para los casos en los que se necesita una enorme capacidad de computación tenemos Boinc. Esta herramienta comparte la capacidad de cálculo de nuestro ordenador mientras no lo estamos usando (funcionando como si fuera un salvapantallas) sumándola a la de otros ordenadores para funcionar juntos como un gran superordenador. No muchos ordenadores en el mundo pueden igualar la capacidad de cálculo de los 885.535 ordenadores activos conectados en este momento a través de Boinc.

En el anterior enlace podemos ver algunos de los proyectos que están en marcha, desde detección de ondas gravitacionales, hasta epidemiología, pasando por detección de terremotos. Y para confirmar que no nos quedamos en las ideas y la abstracción, aquí una lista de publicaciones científicas producidas gracias a la potencia de Boinc.

Zooniverse

Ciencia distribuida, como en el caso anterior, con la diferencia de que aquí no se necesitan ordenadores calculando automáticamente, sino gente que colabore un rato realizando algún tipo de tarea sólo-para-humanos (por el momento). Estas podrían ser por ejemplo clasificar fotografías de galaxias en función de su forma y características a través de un cuestionario guiado, detectar en una imagen qué células son las cancerígenas (habiendo recibido unas sencilla instrucciones para saber cómo indentificarlas) o clasificar los animales captados por cámaras automáticas. Todo fácilmente explicado y con una interfaz que podría ser la de un juego, para que cualquiera pueda participar.

Crowdcrafting

[Software libre: AGPLv3]

Esta herramienta es básicamente igual que la anterior, con la diferencia de que los proyectos propuestos aquí se extienden en algunos casos fuera del ámbito de la ciencia. Por ejemplo encontramos Sevilla-presus13 http://crowdcrafting.org/app/sevilla-presus13/ Un proyecto para coger los cientos de documentos pdf de los presupuestos de Sevilla, imposibles de analizar de forma directa por ninguna persona por sí misma, y trasladar los datos entre todos a hojas de cálculo, lo cual permite trabajar con los datos de manera efectiva y así comprender en qué se está gastando realmente el dinero el ayuntamiento.

Project Gutenberg: Distributed Proofreaders

[Contenido bajo dominio público]

Miles de libros que han pasado al dominio público son escaneados por el Proyecto Gutenberg, y convertidos en pdf. Pero el sistema de reconocimiento de caracteres no siempre funciona bien. Esta herramienta está diseñada para poder repasar los textos producidos, comparándolos con las digitalizaciones, y así asegurar libros de calidad. Editoría colectiva para la gran biblioteca de la humanidad. Gracias a este proyecto 27.659 libros ya son de todos.

Polymathprojects

El nivel de complejidad de los procesos de pensamiento implicados en un problema a resolver puede ser en ocasiones muy alto. Este es el caso de Polymathprojects, web donde se resuelven colectivamente difíciles problemas matemáticos. Sin necesidad de reunir a cientos de matemáticos en un mismo departamento, u organizar viajes de trabajo, o tener que esperar los avances a través de publicaciones, la gente trabaja conjuntamente en un mismo problema de manera sencilla.

¿Debe un espacio de Banach «explicitamente definido» contener c_0 o l_p? Ahora sabremos la respuesta.

Cablegate

(Recopilación de herramientas)

Cuando en 2010 Wikileaks filtró los 250.000 cables clasificados era imposible obtener la información relevante que estaba ahí, a pesar de tenerla toda delante de nuestros ojos. Al instante, cientos de personas diseñaron decenas de herramientas para atacar el problema de formas muy diferentes.

Buscadores, wikis, clasificadores, incluso juegos donde obteníamos puntos por etiquetar correctamente los elementos clave de los cables, como Cablegate Game. Lo que ningún equipo de periodistas de ningún periódico del mundo hubiera podido analizar, lo consiguió la inteligencia colectiva. Y descubrimos barbaridades como las relacionadas con la Ley Sinde.

4chan y el atentado de Boston

En ocasiones no son necesarias nuevas herramientas sino simplemente comunidades activas. Este fue el caso de una de las comunidades de internet más gamberra, 4chan, cuando ocurrió el atentado de Boston. Inmediatamente después del atentado la comunidad se movilizó para recopilar entre todos los miles de fotos y vídeos hechos por la gente cerca de la zona de la explosión, y analizar a cada una de las personas de las imágenes para descubrir a los causantes. Y todo simplemente usando un foro de internet. Una tarea hercúlea que resolvieron con pasión los miembros de 4chan y que permitió obtener en muy poco tiempo los rostros de dos personas claramente sospechosas, que rápidamente se distribuyeron por las redes.

Luego resultó que los dos sospechosos sólo eran espectadores inocentes. Os podéis imaginar lo que supuso para los dos pobres tipos. En fin, la inteligencia colectiva también se equivoca a veces, exactamente igual que la inteligencia individual.

Herramientas de acción digital:

Loic

[Dominio público]

En algunos casos el cerebro colectivo no se enfoca en la creación de conocimiento o entes abstractos, sino que se utiliza para activar los músculos colectivos. Esto ocurre por ejemplo con Loic, herramienta utilizada para realizar los llamados ataques DDoS. Estos ataques consisten en que miles de personas ejecuten el programa, que hará que los ordenadores carguen una y otra vez una misma dirección de internet. Ante la avalancha simultánea de peticiones, el servidor de la dirección de internet se verá colapsado y dejará de funcionar, con lo que la dirección de internet será inaccesible.

Es importante comprender que el método de acción es la acción más pacífica y básica que se puede hacer en internet: cargar una web. El símil sería hacer una sentada delante de un negocio frente al que se quiere protestar. Sin violencia la gente entorpece el acceso y hace que al final deje de funcionar el negocio. Y no es una acción impuesta por pequeños grupos, sino que la acción sólo puede funcionar si hay un gran consenso en torno a lo que se rechaza, llevando a grandes cantidades de personas a sumarse.

Estas acciones fueron muy populares durante unos meses para luchar contra las entidades de gestión de copyright o para defender a wikileaks (bloqueando por ejemplo páginas de Mastercard y Visa que estaban a su vez bloqueando las donaciones a Wikileaks, que se llamó Operación Payback). En España este tipo de acción era en ese momento totalmente legal, pero el gobierno modificó la ley para hacerlas ilegales, o al menos más interpretables.

Métodos más complejos de acción se han usado en otras ocasiones, como en el caso etoy, donde alguno de los programas saturaba el servicio de venta online de la compañía en cuestión, llegando a hacer perder a la compañía un 70% de su precio en bolsa.

Oiga.me

[Software libre: AGPL]

Esta herramienta permite lanzar campañas ciudadanas a las que se puede sumar cualquiera, pero que no se limitan a recoger firmas como otras webs, sino que cuando alguien se suma se envían mails o faxes en su nombre a los destinatarios de la campaña. Miles de mails o faxes para que no les resulte tan fácil ignorar a la gente que pide cambios.

Un ejemplo es una campaña lanzada a las embajadas de países extranjeros en España y organismos internacionales para que dejaran de reconocer a un gobierno que no representa la voluntad de la gente de este país. Imaginaos a los embajadores de todo el mundo viendo como sus faxes no dejaban de imprimir mensajes una y otra vez pidiendo un rescate internacional.

Herramientas de obtención de recursos

Goteo

[Software libre: AGPLv3]

Para llevar la posibilidad de acción a su plano más general surgen plataformas como Goteo. Esta es una plataforma de crowdfunding, que permite que colectivamente se financien proyectos propuestos por cualquiera a cambio de recompensas. Estas pueden ir desde lo puramente simbólico hasta la obtención del producto que estamos financiando si lo hay, o cualquier otro tipo de obsequio.

La diferencia respecto a otras plataformas es que en ésta lo financiado tiene que tener algún tipo de retorno colectivo, es decir, lo que se financie de alguna forma tiene que producir algo bueno para todos. Es fascinante ver a millones de personas en este tipo de plataformas básicamente regalando su dinero para que se creen productos o ocurran cosas que nos parece que hacen el mundo mejor con su existencia (y una gran mayoría tienen ánimo de lucro, así que no hablamos de caridad), y una vez más ver cómo se vienen abajo los lugares comunes y falsedades sobre lo egoísta e individualista que es la gente. En cuanto nos dan las herramientas y la libertad, descubrimos que somos mucho mejor de lo que nos pensamos.

El caso de Goteo es especialmente interesante respecto a otras plataformas, ya que permite que la contribución no sea solamente económica, sino que podemos ayudar al proyecto de muchas otras formas no monetarias (por ejemplo para una película podríamos traducir, subtitular, difundir; para un proyecto de construcción prestar maquinaria, compartir nuestra experiencia, etc).
Al igual que compartiendo archivos en internet eliminamos al molesto intermediario (por ejemplo la discográfica) entre el autor (el músico) y el receptor (los que disfrutamos la música), en este caso el molesto intermediario que se elimina en el proceso de financiación es el banco. Puentear a los bancos y conseguir que dejen de ser la pieza clave en nuestra economía puede ser una de las propuestas más profundas y transformadora a la hora de crear otro mundo que se nos puede ocurrir.

Un ejemplo de campaña cofinanciada por goteo fue la de 15MpaRato, en la que se buscaba dinero para costear el proceso que permitiese llevar a Rodrigo Rato y otros responsables de la crisis ante la justicia. La campaña, consiguió reunir en menos de 24 horas los 16.000 euros necesarios, así como 50 accionistas de Bankia que se ofrecieron como querellantes, además de decenas de testigos internos. La web se bloqueó varias veces durante las 24 horas saturada por la cantidad de gente que quería dar su dinero para juzgar a los culpables de la crisis. Otra lección sobre la gente.

*Carlos Barragán del Rey y Miguel Arana-Catania son desarrolladores de Incoma. Este material ha sido recopilado y presentado con motivo de la «I Jornada EN-RED: Producción colectiva del conocimiento y ética hacker», organizada por Ángel Carrasco Campos y Pedro Martín Gutiérrez en la Universidad de Valladolid.

Foto: CC Quinn Dombrowsky