El insistente llamado de los dirigentes a votar temprano y la propia costumbre de los venezolanos hicieron que desde antes del amanecer se formaran largas colas frente a los centros de votación.
Enviado especial
Poco después de las 6 hora local (las 7.30 en Argentina) el Consejo Nacional Electoral (CNE) dio por abiertos los 13.810 centros de sufragio dispuestos para que puedan votar los 18.903.143 venezolanos inscritos en el Registro Electoral.
A las 3, el toque de diana se escuchó en varios puntos de todo el país como señal del inicio de la jornada electoral.
Se trata de un acto emblemático por el que se «llama» a los venezolanos a levantarse e ir hacia las urnas.
Desde tempranas horas de la madrugada electores venezolanos empezaron a hacer sus colas para ser los primeros en votar, luego de la apertura de los centros, también motivados quizás por las amenazas de lluvia que hay para el resto de la jornada.
Seis candidatos se disputan la jefatura del Palacio de Miraflores, aunque las chances de triunfo están reservadas al presidente Hugo Chávez, que busca su tercera reelección, y al opositor Henrique Capriles Radonski.
Chávez votará a media mañana en el barrio 23 de Enero, en Caracas, y su principal adversario lo hará después del mediodía en Las Mercedes, en el municipio de Baruta.
Los comicios tienen el acompañamiento internacional de más de 3000 delegados, entre ellos los del Consejo Electoral de la Unasur, a cargo de Carlos «Chacho» Alvarez.
A poco minutos del horario de apertura, la titular del CNE, Tibisay Lucena, reveló que el 99,76 por ciento de las mesas estaban en marcha, y pidió a los ciudadanos que se acercaran a los centros «con alegría, con tranquilidad y emoción», y recordó la prohibición de «hacer campaña y vestir con elementos relacionados a los candidatos».
