Pero esto significa que 714 personas recibieron la pena de muerte. Esa cifra sólo refleja los casos registrados oficialmente. El número real es mucho mayor, dice Amnistía.

**El Manto de Silencio**

China se destaca como un problema de la zona, ya que alega haber disminuido el uso de la pena de muerte cuando en realidad es a la inversa, de acuerdo con Philip Luther, el director de Amnistía Internacional de Medio Oriente: *»Lo que estamos haciendo es desafiar a China para que levante el manto de silencio que pesa sobre la pena de muerte en China”.*

Pero las cifras del 2009 también generan optimismo. Por primera vez en muchos años, no se reportaron ejecuciones oficiales en Afganistán, Indonesia, Mongolia o Pakistán.
Tampoco se llevaron a cabo sentencias de muerte el año pasado en Europa – aunque las autoridades de Bielorrusia ejecutaron a dos criminales convictos la semana pasada.

**Moratoria**

La Asamblea General de las Naciones Unidas ha dado pasos importantes para lograr una moratoria en todo el mundo. Hoy en día hay cerca de 100 países en los que ha sido oficialmente abolida la pena capital.

Philip Luther dice que se puede imaginar un mundo donde se abolió la pena de muerte: *»Obviamente hay muchos que dicen que no es posible, hay muchos que dijeron que terminar el apartheid no era posible, que terminar con la esclavitud no era posible. Se puede poner fin a la pena de muerte – sin duda Amnistía Internacional continuará sus esfuerzos en ese sentido… Hay una creciente tendencia mundial en esa dirección, pero no va a suceder de la noche a la mañana, obviamente.»*

**Indefendible**

Amnistía dice que uno de los mayores problemas es conseguir cifras reales sobre el uso de la pena capital, tanto en China como en varios otros países. El tema se mantiene bajo un manto de secreto en Bielorrusia, Irán, Mongolia, Corea del Norte y Vietnam, una práctica que Amnistía condena como indefendible.
La organización argumenta que si estos castigos fueran legítimos y estuvieran dentro del sistema legal – como lo sostienen estos países – no habría necesidad de llevarlos a cabo en secreto.

*(Traducción al español: Graciela Lily Barbarán)*