Μια προπαρασκευαστική διάσκεψη πραγματοποιήθηκε αυτή την εβδομάδα στο Δημαρχείο του Εδιμβούργου, όπου διπλωμάτες, εμπειρογνώμονες, ακαδημαϊκοί και εκπρόσωποι της κοινωνίας των πολιτών με γνώση της περιοχής της Μέσης Ανατολής εξέτασαν τα στοιχεία που θα απαιτηθούν για να ξεκινήσουν οι εργασίες για την επίτευξη μιας συμφωνίας μεταξύ των χωρών της Μέσης Ανατολής για της απαγόρευση όλων των όπλων μαζικής καταστροφής (ΟΜΚ). Αυτό είναι ένα ζήτημα ζωτικής σημασίας για την εξάλειψη του κινδύνου χρήσης και απειλής πυρηνικών, χημικών και βιολογικών όπλων που περιλαμβάνει όλα τα περιφερειακά κράτη.
Η Αντιδήμαρχος του Εδιμβούργου, Joyce Griffiths, άνοιξε τη διάσκεψη την Τρίτη το πρωί, λέγοντας: «Ο Σκωτσέζικος Διαφωτισμός ξεκίνησε μέσα σε αυτές τις αίθουσες, όπου σημαντικοί στοχαστές της εποχής συναντιόντουσαν για να συζητήσουν και να διερευνήσουν ιδέες σε όλα τα πεδία της γνώσης: απαιτώντας αποδεικτικά στοιχεία για να τεκμηριώσουν και να εξορθολογίσουν όλες τις θεωρίες , να προωθήσουν τη γνώση και να διασφαλίσουν οφέλη για το άτομο και την κοινωνία στο σύνολό της. Είναι ίσως καιρός να επιστρέψουμε σε μια ριζική επανεκτίμηση αποδεκτών κανόνων και να επανεξετάσουμε την κατανόησή μας για τον κόσμο»;
Την Τρίτη το βράδυ, ο Bill Kidd, βουλευτής του σκωτσέζικου κοινοβουλίου, κάλεσε τους συμμετέχοντες να συναντηθούν με σκωτσέζους βουλευτές. Εξήγησε: «Η Σκωτία είναι μια πολύ κατάλληλη τοποθεσία για μια προπαρασκευαστική συνάντηση, μία από τις πολλές στρογγυλές τράπεζες που θα διεξαχθούν σε διάφορες χώρες εκτός της περιοχής. Το Κοινοβούλιό μας και η κυβέρνησή μας ενδιαφέρονται για τη διεθνή ειρήνη και ασφάλεια, παρόλο που δεν μπορούν να έχουν πολιτικές ή οποιαδήποτε πολιτική ατζέντα για τα δόγματα ασφαλείας στη Μέση Ανατολή».
Η Sharon Dolev από το Ισραηλινό Κίνημα Αφοπλισμού δήλωσε: «Για πολλά χρόνια ακούμε από τα κράτη για την αδυναμία και τα εμπόδια και γιατί δεν μπορούμε να φτάσουμε σε μια ελεύθερη ζώνη από ΟΜΚ στη διάρκεια της ζωής μας, αλλά δεδομένου ότι η παρουσία ΟΜΚ σε αυτή την εκρηκτική ζώνη μπορεί να κάνει τη ζωή όλων μας συντομότερη, αποφασίσαμε ως κοινωνία των πολιτών να διερευνήσουμε τις δυνατότητες και πιστεύουμε ότι μια ζώνη ελεύθερη από αυτά τα όπλα δεν είναι απλώς απαραίτητη αλλά εφικτή όταν οι κυβερνήσεις μας αποφασίσουν να δράσουν».
Ο Paul Ingram από το Αμερικο-Βρετανικό Συμβούλιο Πληροφοριών για την Ασφάλεια πρόσθεσε: «Για πολύ καιρό τα κράτη βλέπουν τα όπλα μαζικής καταστροφής ως επιλογή για την ασφάλεια ή την επιδίωξη πολιτικών στόχων. Η πολιτική και οι συγκρούσεις δεν μπορούν να απομακρυνθούν από την περιοχή, αλλά τα κράτη έχουν την ευθύνη να συνεργάζονται αποτελεσματικότερα για την οικοδόμηση εμπιστοσύνης και την αφαίρεση των ΟΜΚ από την εξίσωση».
Ο Tony Robinson, από τον Κόσμο χωρίς Πόλεμους και Βία, δήλωσε: «Η έλλειψη προόδου για μια Ελεύθερη Ζώνη από ΟΜΚ ήταν μια μεγάλη απογοήτευση και ήταν επιζήμια για το ευρύτερο πρόγραμμα μη διάδοσης. Μια όλο και μεγαλύτερη ομάδα ανθρώπων αμφισβητεί αυτήν την απαισιοδοξία και εμπλέκεται σε αυτή τη διαδικασία για τη σύνταξη μιας πρότυπης συνθήκης που θα δείχνει μια μελλοντική πορεία».
