Ο πληροφοριοδότης δημοσίου συμφέροντος, Ντάνιελ Έλσμπεργκ – του οποίου η διαρροή «Pentagon Papers» αποκάλυψε παράνομους βομβαρδισμούς των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ – δήλωσε ότι ο Τζούλιαν Ασάνζ δεν θα δει μια δίκαιη δίκη εάν εκδοθεί στις ΗΠΑ, συγκρίνοντας την υπόθεση με τη δική του.
Καταθέτοντας στην ακρόαση για την έκδοση του Ασάνζ την Τετάρτη, ο Έλσμπεργκ δήλωσε ότι ο συνιδρυτής των WikiLeaks θα στερηθεί την ευκαιρία να υπερασπιστεί τον εαυτό του εάν εκδοθεί στις ΗΠΑ για δίκη, σημειώνοντας ότι, όπως και στη δική του υπόθεση, ο Ασάνζ δεν θα επιτρέπεται να υποστηρίζει ότι τις δημοσιεύσεις του έγιναν με σκοπό να υπηρετήσουν το «δημόσιο συμφέρον».
«Παρατηρώ μεγάλες ομοιότητες με τα όσα αντιμετώπισα, όπου η έκθεση της παρανομίας και των εγκληματικών πράξεων θεσμικά και από άτομα είχε σκοπό να συντριβεί από την ίδια τη διοίκηση που πραγματοποίησε αυτές τις παρανομίες», δήλωσε ο ‘Ελσμπεργκ στο δικαστήριο.
«Ο Ασάνζ δεν θα έχει δικαίωμα σε δίκαιη δίκη για όσα έχει κάνει υπό αυτές τις κατηγορίες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι αποκαλύψεις του WikiLeaks – όπως το τρομερό βίντεο “Collateral Murder”, που δείχνει έναν αμερικανικό πυροβολισμό εναντίον Ιρακινών δημοσιογράφων – έχουν αποκαλύψει στοιχεία για εγκλήματα πολέμου», συνέχισε ο φημισμένος πληροφοριοδότης, υποστηρίζοντας ότι οι Αμερικανοί πολίτες είχαν το δικαίωμα να γνωρίζουν τι είχε κάνει η κυβέρνηση στο όνομά τους.
«Γνώριζα απόλυτα ότι αυτό που απεικονίστηκε σε αυτό το βίντεο άξιζε τον όρο δολοφονία, έγκλημα πολέμου», είπε για τα πλάνα του «Collateral Murder», προσθέτοντας στη γραπτή του μαρτυρία ότι το βίντεο έφερε τους πολίτες αντιμέτωπους με την «πραγματικότητα του πολέμου μας.»
Το αμερικανικό κοινό χρειάζεται επειγόντως να γνωρίζει τι γίνεται στο όνομά του και δεν υπήρχε άλλος τρόπος για να το μάθουν παρά με μη εξουσιοδοτημένη αποκάλυψη.
Σε διασταυρούμενη εξέταση, ένας δικηγόρος που ενεργούσε για λογαριασμό της Ουάσινγκτον, ο Τζέιμς Λιούις, υποστήριξε ότι ο Ασάνζ δεν διώκεται για το περίφημο βίντεο, αλλά για τη δημοσίευση των διαβαθμισμένων κανόνων εμπλοκής του στρατού στο Ιράκ, μεταξύ άλλων. Ο Έλσμπεργκ απάντησε ότι η αποκάλυψη των κανόνων ήταν απαραίτητη για την απόδειξη των εγκλημάτων πολέμου που διαπράχθηκαν στο βίντεο, προσθέτοντας ότι αντί να τιμωρήσει τους εμπλεκόμενους στρατιώτες, η κυβέρνηση διώκει τώρα τον άνθρωπο που αποκάλυψε αποδεικτικά στοιχεία για αδίκημα.
Ο Λιούις αμφισβήτησε επίσης τη σύγκριση του Ασάνζ με τον Έλσμπεργκ και τη δική του διαρροή του 1971 «Pentagon Papers» – στην οποία πέρασε 7.000 σελίδες απορρήτων εγγράφων για τον πόλεμο του Βιετνάμ στον Τύπο – παρατηρώντας ότι ο Έλσμπεργκ απέκρυψε πληροφορίες. Ο Έλσμπεργκ είπε ότι δεν είχε στη διάθεσή του κανένα όνομα μυστικού πράκτορα της CIA, και ότι σε αντίθεση με τον ίδιο, ο Ασάνζ είχε κρατήσει εκτός δημοσιότητας ορισμένα ονόματα, και μάλιστα πλησίασε τα Υπουργεία Άμυνας και Εσωτερικών για βοήθεια στην πραγματοποίηση πρόσθετων αλλαγών [σ.τ.σ. για την προστασία εργαζομένων]. Τα Υπουργεία του αρνήθηκαν, είπε ο Έλσμπεργκ.
«Οπότε, για όλα φταίει η κυβέρνηση», είπε ο Λιούις.
«Ναι, φέρουν μεγάλη ευθύνη», απάντησε ο Έλσμπεργκ, προσθέτοντας ότι η ξαφνική ανησυχία της κυβέρνησης σχετικά με τις αγωγές ήταν «πολύ κυνική» δεδομένου ότι οι αξιωματούχοι είχαν απορρίψει το αίτημα του Ασάνζ για βοήθεια.
Ο Ντάνιελ Έλσμπεργκ, στο γραφείο του, δουλεύοντας το τελευταίο του βιβλίο, φωτογραφία από την επίσημη ιστοσελίδα του.
Ο Έλσμπεργκ – πρώην στρατηγικός αναλυτής της RAND Corp. που συνεργάστηκε τακτικά με το Στέιτ Ντιπάρτμεντ και το Πεντάγωνο μεταξύ της δεκαετίας του 1950 και του 1970 – αποκάλυψε στοιχεία ότι οι ΗΠΑ είχαν επεκτείνει παράνομα την εκστρατεία βομβαρδισμού από το Βιετνάμ στις γειτονικές χώρες Λάος και Καμπότζη, και ότι Αμερικανοί αξιωματούχοι σε τέσσερις διοικήσεις είχαν παραπλανήσει το κοινό σχετικά με την πολεμική επέμβαση. Μετά τη διαρροή, ο Έλσμπεργκ κατηγορήθηκε για 12 κατηγορίες βάσει του νόμου κατασκοπείας, με τον ίδιο νόμο που διέπει τις περισσότερες από τις κατηγορίες του Ασάνζ και αντιμετώπισε ποινή φυλάκισης έως 115 ετών. Η υπόθεσή του τελικά απορρίφθηκε, αφού αποκαλύφθηκε ότι η κυβέρνηση είχε συγκεντρώσει στοιχεία εναντίον του παράνομα.
Ο Ασάνζ παραμένει υπό κράτηση σε φυλακές υψίστης ασφαλείας στο Λονδίνου -στη φυλακή Belmarsh- καθώς περιμένει απόφαση για την υπόθεση έκδοσής του, που πρόκειται να του ανακοινωθεί στις αρχές Οκτωβρίου. Εάν αποσταλεί στις ΗΠΑ για δίκη, ο εκδότης των WikiLeaks αντιμετωπίζει ποινή φυλάκισης 175 ετών, καθώς είναι αντιμέτωπος με 17 κατηγορίες που συνδέονται με κατασκοπεία και εισβολή σε υπολογιστή για τον ρόλο του στην αποκάλυψη απόρρητου υλικού.
