Πηγαίνοντας λίγο πίσω στη δεκαετία του 1970, πολλές αφρικανικές χώρες είχαν το ίδιο ΑΕΠ με τις ασιατικές χώρες, αφού καταστράφηκαν από πολέμους και τις εκμεταλλεύτηκαν οι αποικιοκράτες. Μετά από μόλις 30-40 χρόνια, η Ασία αναπτύχθηκε δυναμικά, ενώ η Αφρική έμεινε πολύ πίσω. Μέχρι και σήμερα, πολλές αφρικανικές χώρες, ιδίως αυτές της υποσαχάριας περιοχής, παραμένουν στο κατώτατο όριο της φτώχειας. Παρακάτω προσεγγίζονται οι κύριοι λόγοι που προκαλούν το αδιέξοδό της.
Γράφει ο Ngoc Thao, εκδίδουν και μεταφράζουν οι Gia Linh και Bao Nguyen. Πρώτη δημοσίευση στην ιστοσελίδα “Αναπτυξιακές Σπουδές”.
Όσον αφορά τους φυσικούς πόρους, η Αφρική θεωρείται “πλούσια” ή “εξαιρετικά πλούσια”, καθώς στο έδαφός της βρίσκεται πάνω από το 30% των ορυκτών πόρων του κόσμου, συμπεριλαμβανομένου του χρυσού, των διαμαντιών, του πετρελαίου και των πολύτιμων λίθων. Για παράδειγμα, η Τανζανία είναι γνωστή για το χρυσό, το Κονγκό για το χαλκό, η Ναμίμπια για το ουράνιο και η Μποτσουάνα για τα διαμάντια (δείτε για παράδειγμα αυτόν τον χάρτη με τα ορυκτά της Αφρικής). Ωστόσο, σχεδόν το 50% του πληθυσμού της, ιδίως στην υποσαχάρια περιοχή, ζει κάτω από το όριο της φτώχειας (κερδίζει λιγότερο από 1,25 δολάρια την ημέρα). Για παράδειγμα, η Κεντροαφρικανική Δημοκρατία κατατάσσεται σταθερά ως η φτωχότερη χώρα στον κόσμο, η χαμηλότερη στον Δείκτη Ανθρώπινης Ανάπτυξης (HDI) και η πιο ανθυγιεινή στον κόσμο εδώ και πολλά χρόνια.
Πρώτον, η Αφρική, σε κάποιο βαθμό, απέτυχε να ακολουθήσει την Πράσινη Επανάσταση. Οι ασιατικές χώρες, από την άλλη πλευρά, κατάφεραν να εξασφαλίσουν την επισιτιστική ασφάλεια μέσω των επενδύσεών τους στη γεωργική ανάπτυξη. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι, μόλις διασφαλιστεί η γεωργία, το πλεόνασμα εργασίας και κεφαλαίου αξιοποιείται σε βιομηχανικές επενδύσεις και επενδύσεις στον τομέα των υπηρεσιών – οι επενδύσεις αυτές γίνονται η ραχοκοκαλιά μιας οικονομίας. Εν τω μεταξύ, οι αφρικανικές χώρες, ιδίως εκείνες της υποσαχάριας περιοχής, αντιμετωπίζουν κρίσιμες προκλήσεις, καθώς βρίσκονται ακριβώς κοντά στον ισημερινό, με αποτέλεσμα να έχουν διαφορετικές εδαφικές, κλιματικές και καιρικές συνθήκες, μαζί με ξηρασία, πλημμύρες και έλλειψη γεωργικής εμπειρίας (λόγω της συνήθειας της συλλογής και του κυνηγιού). Στη γεωργική νοοτροπία, η καλλιέργεια γίνεται πιο δύσκολη. Αναλυτικότερα, η γεωργική νοοτροπία μικρής κλίμακας και τα μικρά νοικοκυριά απειλούν την ικανότητα καλλιέργειας, οδηγώντας σε χαμηλή παραγωγικότητα παρά το δώρο της φύσης, δηλαδή το πλούσιο έδαφος και οι ιδανικές καιρικές συνθήκες – η υποσαχάρια Αφρική δεν είναι τόσο ζεστή όσο νομίζουν όλοι!. Μια άλλη θεωρία επικρίνει τους Αφρικανούς ηγέτες ότι δεν είναι πρόθυμοι να αναπτύξουν τη γεωργία όπως οι Ασιάτες πολιτικοί και τεχνοκράτες. Αντίθετα, στοχεύουν στην εκμετάλλευση των διαθέσιμων πόρων και όχι στην ανάπτυξη της γεωργίας. Για παράδειγμα, πολλά γεωργικά προϊόντα στην Ουγκάντα εισάγονται από άλλες χώρες όπως η Κίνα. Τα εισαγόμενα προϊόντα είναι ακόμη φθηνότερα σε σύγκριση με τα εγχώρια, καθιστώντας τα εγχώρια προϊόντα λιγότερο ανταγωνιστικά.
Δεύτερον, η διαφθορά, η κατάχρηση εξουσίας και η αναποτελεσματικότητα των αρμόδιων αρχών οδηγούν σε αναποτελεσματική διαχείριση των πόρων. Το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων από την εκμετάλλευση των πόρων (πετρέλαιο, άνθρακας, χρυσός κ.λπ.) καταλήγει στις πολιτικές ελίτ και το εθνικό εισόδημα δεν διανέμεται σωστά στις κατώτερες τάξεις. Επιπλέον, η διαδικασία της διαρροής προς τα κάτω είναι αργή, και σε ορισμένες περιπτώσεις δεν συμβαίνει καν. Αντίθετα, για τις ασιατικές χώρες, χάρη στις πολιτικές αναδιανομής μέσω της φορολογίας και των προγραμμάτων κοινωνικής πρόνοιας, η οικονομική ανάπτυξη έχει υποστηρίξει τη διαδικασία της κοινωνικής ανάπτυξης. Η ταινία “Blood Diamond” εξηγεί κάπως τέτοιες διαδικασίες, όπου οι μεγάλοι οικονομικοί εργολάβοι συνεργάζονται με τους τοπικούς αξιωματούχους για να εκμεταλλευτούν όχι μόνο τους εργάτες αλλά και τους άφθονους πόρους μιας χώρας. Εξετάζοντας τις χώρες της Βόρειας Ευρώπης, χάρη στην ικανότητα των κυβερνήσεων να διαχειρίζονται αποτελεσματικά τους πόρους, τη διαφάνεια και τη λογοδοσία, τα έσοδα χρησιμοποιούνται αποτελεσματικά. Για να εξηγήσουμε λίγο, οι σκανδιναβικές χώρες, πριν από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, εξαρτιόνταν από τη γεωργία και τους φτωχούς. Ωστόσο, πούλησαν τους πόρους τους για χάρη της διαδικασίας ανασυγκρότησης της Ευρώπης και δεν καταστράφηκαν σοβαρά από τον πόλεμο. Επικεφαλής ήταν το αριστερό δημοκρατικό κόμμα, το οποίο επικεντρώθηκε στην κοινωνική ανάπτυξη, και οι χώρες έγιναν τόσο ανεπτυγμένες όσο και σήμερα. Στις μελέτες ανάπτυξης, οι μελετητές χρησιμοποιούν συχνά έναν όρο, που ονομάζεται “η κατάρα των πόρων”, για να περιγράψουν τις χώρες που είναι πλούσιες σε φυσικούς πόρους, αλλά είναι πιθανό να υποφέρουν από πένθος, πόλεμο και τραύματα. Ο εμφύλιος πόλεμος της Μπόκο Χαράμ στη Νιγηρία είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα. Ωστόσο, αυτό δεν ισχύει για όλες τις περιπτώσεις.
Τρίτον, υπάρχει επιρροή εξωτερικών παραγόντων. Μετά από κάποιες επιτόπιες έρευνες, η Παγκόσμια Τράπεζα και το ΔΝΤ πρότειναν πακέτα διαρθρωτικής προσαρμογής, επενδύοντας στην κοινωνικοοικονομική ανάπτυξη, υπό τον όρο του σχεδιασμού μιας οικονομίας της αγοράς και της οικοδόμησης της δημοκρατίας. Κοιτάζοντας πίσω στην αποτελεσματικότητα αυτών των προγραμμάτων, ωστόσο, μπορούμε να πούμε ότι απέτυχαν, παταγωδώς. Η ιδιωτικοποίηση των εθνικών επιχειρήσεων με κεφάλαια που εισέρρευσαν από τις δυτικές χώρες και αργότερα χαρακτηρίστηκαν ως νεοαποικιοκρατία, είχε ως αποτέλεσμα τη χρεοκοπία των τοπικών επιχειρήσεων, την ανεξέλεγκτη ανεργία και την έλλειψη παραγωγής. Επίσης, τα προγράμματα αυτά χρησιμοποίησαν μια προσέγγιση από πάνω προς τα κάτω, αντί για μια προσέγγιση από κάτω προς τα πάνω, η οποία αναζητά λύσεις από τις πραγματικές ανάγκες των ανθρώπων. Κατά συνέπεια, τα προγράμματα αυτά απέτυχαν γρήγορα, και το αίτημα για την εγκαθίδρυση της δημοκρατίας πηγαίνοντας ενάντια στο πολυφυλετικό σιτάρι/φύση/παραδόσεις έκανε πολλές αφρικανικές χώρες να διαχωριστούν περισσότερο από ποτέ. Όντας εδώ για λίγο καιρό, παρατήρησα ότι αντί να παρουσιάσει κανείς την εθνικότητά του, θα μπορούσε να πει σε ποια φυλή γεννήθηκε. Ένα άλλο παράδειγμα είναι η Νιγηρία. Υπάρχουν περισσότερα από 50 κόμματα, που εκπροσωπούν διαφορετικές φυλές. Παρόλο που μόνο 4-5 κύρια κόμματα κατεβαίνουν στις εκλογές και έχουν ενεργή δράση, οι εσωτερικές συγκρούσεις κάνουν την κυβέρνηση να επικεντρώνεται στην απόκτηση εξουσίας αντί να επενδύει σε μακροπρόθεσμα αναπτυξιακά προγράμματα. Αν και δεν υπάρχουν σαφείς ενδείξεις ότι ο τύπος του κράτους (δικτατορία ή δημοκρατία) συνδέεται με την ανάπτυξη μιας χώρας, οι εσωτερικές συγκρούσεις και η πολιτική αστάθεια έχουν σημαντικό αντίκτυπο στην επένδυση και την εκτέλεση πολιτικών και στη διακήρυξη ομοιόμορφων πολιτικών.
Σε όλο αυτό το άρθρο, είδαμε μερικά παραδείγματα χωρών που διαθέτουν άφθονους πόρους, αλλά δεν αναπτύσσονται με βάση αυτούς τους πόρους. Ο όρος στον κόσμο των προγραμματιστών ονομάζεται “κατάρα των πόρων”. Ο Jeffrey Sachs και ο Andrew Warner επισημαίνουν στην έρευνά τους ότι η σχέση μεταξύ των πόρων και του ρυθμού οικονομικής ανάπτυξης εξαρτάται από τον τρόπο χρήσης του εισοδήματος, το πολιτικό σύστημα που λειτουργεί, την ικανότητα της κυβέρνησης και το αν το εθνικό στάδιο είναι πρώιμο ή όψιμο της εκβιομηχάνισης. Οι πόροι, επομένως, μπορούν να θεωρηθούν είτε ως “κατάρα” είτε ως “ευλογία”. Πάρτε για παράδειγμα τις σκανδιναβικές χώρες. Χάρη στην αποδοτική χρήση του πετρελαίου και του άνθρακα, μαζί με την πολιτική διαφάνειας και διανομής του εισοδήματος που εφάρμοσε το Σοσιαλδημοκρατικό Κόμμα, μετατράπηκαν με επιτυχία από χώρες με αγροτική οικονομία σε χώρες με βιομηχανική οικονομία μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Από την άλλη πλευρά, μια πλούσια σε πετρέλαιο χώρα, η Νιγηρία, ξεκίνησε τον εμφύλιο πόλεμο της Μπόκο Χαράμ για μια διαμάχη σχετικά με τους πόρους. Συχνά, οι κυβερνήσεις και οι πολυεθνικές εταιρείες διεκδικούν την ιδιοκτησία των πόρων (πετρέλαιο) στη γη των ιθαγενών. Ωστόσο, οι αυτόχθονες, οι οποίοι είναι αναμφισβήτητα ο πραγματικός ιδιοκτήτης των πόρων, δεν επωφελούνται από αυτή την εκμετάλλευση. Η φτώχεια, οι χαμηλές επενδύσεις στην εκπαίδευση και τις υπηρεσίες υγείας, η διαφθορά και οι θρησκευτικές διαφορές (Ισλάμ και Χριστιανισμός) χρησιμοποιούνται ως μαζούτ για άσκοπες διαμάχες. Ο εμφύλιος πόλεμος μαίνεται για περισσότερο από μια δεκαετία.
Για περισσότερες πληροφορίες, διαβάστε: Η μηχανή λεηλασίας (Tom Burgis), Φορολογώντας την Αφρική (Mick Moore), και Η αναπτυξιακή απόκλιση Ασίας-Αφρικής: (David Henley).
Συγγραφέας: Ngoc Thao
Εκδίδουν και μεταφράζουν: Gia Linh & Bao Nguyen
