Το Bloomberg αποκαλύπτει ότι εκατοντάδες εργαζόμενοι είχαν προσληφθεί ως εξωτερικοί συνεργάτες από το Facebook για να ακούσουν συνομιλίες των χρηστών και η εταιρεία επιβεβαιώνει την πρακτική, αλλά εγγυάται ότι αυτή έχει τεθεί σε αναστολή. Η Apple, η Google και η Amazon έχουν επίσης κατηγορηθεί για παρόμοιες περιπτώσεις.
Οι εταιρείες υποστηρίζουν ότι η πρακτική της ανάλυσης των συνομιλιών τρίτων αποσκοπεί στη βελτίωση των προϊόντων τους. Εν τω μεταξύ, η Apple και η Google δηλώνουν ότι έχουν αναστείλει αυτήν την πρακτική, ενώ η Amazon δίνει στους χρήστες της τη δυνατότητα να εμποδίσουν τη συλλογή φωνής που έκανε ο Alexa.
Στην περίπτωση του Facebook, η κατάσταση είναι λίγο πιο ευαίσθητη σε σύγκριση με άλλους ομίλους τεχνολογίας. Εδώ και χρόνια κυκλοφορεί η φήμη ότι οι εφαρμογές κοινωνικών δικτύων ακούν χρήστες με σκοπό να προσαρμόσουν το διαφημιστικό τους περιεχόμενο. Οι αναφορές των περιπτώσεων στις οποίες οι διαφημίσεις συμπίπτουν με μια συζήτηση που διεξήχθη πρόσφατα, αποδεικνύουν αυτήν την υποψία.
Ωστόσο, η εταιρεία πάντα αρνούνταν αυτή την πρακτική. Ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλός της, Mark Zuckerberg, το αντέκρουσε έντονα κατά τη διάρκεια της ανάκρισής του από το Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών, ονομάζοντας την καταγγελία “θεωρία συνωμοσίας”.
Επίσης, το Facebook υπογράμμιζε πάντα ότι τα κοινωνικά δίκτυα επεξεργάζονται μόνο τα δεδομένα ήχου μοναχά στην περίπτωση που ο χρήστης δώσει ρητή άδεια. Παρόλο που είναι σαφές ότι τα ηχητικά μηνύματα πρέπει να υποβάλλονται σε επεξεργασία κατά τη διάρκεια της λειτουργίας μεταγραφής, οι χρήστες δεν γνώριζαν, όπως στην περίπτωση των βοηθών φωνής που υπάρχουν σε άλλες εταιρείες, ότι σε ορισμένες περιπτώσεις άλλοι άκουγαν αυτά τα ηχητικά μηνύματα.
Τον περασμένο μήνα η εταιρεία συμφώνησε με την αμερικανική κυβέρνηση να πληρώσει πρόστιμο ύψους 5 δισ. δολαρίων, ως αποτέλεσμα δικαστικής απόφασης για παραβιάσεις της ιδιωτικής ζωής. Η παραβίαση αναφέρεται στο σκάνδαλο που αφορά την Cambridge Analytica, μια εταιρεία που συγκέντρωσε δεδομένα από 87 εκατομμύρια χρήστες του Facebook με σκοπό τη διεξαγωγή πολιτικής προπαγάνδας, χωρίς τη γνώση αυτών των ανθρώπων.
