Περισσότεροι από 200 άνθρωποι σκοτώθηκαν και τουλάχιστον 500 τραυματίστηκαν καθώς οκτώ εκρήξεις κατέστρεψαν καθολικές εκκλησίες και πολυτελή ξενοδοχεία στη Σρι Λάνκα, όταν χριστιανοί είχαν ήδη ξεκινήσει τις εορταστικές εκδηλώσεις της Κυριακής του Πάσχα.
Αναφορές των ΜΜΕ:
Οι εκρήξεις ξεκίνησαν περίπου στις 8:45 π.μ. τοπική ώρα στην εκκλησία του Αγίου Αντωνίου στο Κολόμπο και την Εκκλησία του Αγίου Σεμπαστιάν στο Νεγκόμπο, μια πόλη πλειοψηφίας καθολικών έξω από την πρωτεύουσα. Η εκκλησία της Σιών στην Batticaloa στην ανατολική ακτή ήταν επίσης στόχος. Την ίδια στιγμή χτυπήθηκαν επίσης τα πεντάστερα ξενοδοχεία Shangri-La, Cinnamon Grand και Kingsbury.
Δύο ακόμα εκρήξεις συνέβησαν αργότερα την ημέρα, στοχεύοντας σε δύο ακόμα θέσεις στο Colombo. Όλες οι επιθέσεις φαίνεται να είναι συντονισμένες.
Τουλάχιστον 207 άνθρωποι σκοτώθηκαν, ανέφερε το Reuters από πηγές της αστυνομίας.
Μια προηγούμενη αναφορά μίλησε για 450 τραυματίες.
Στις εκκλησίες συμμετείχαν και εκπρόσωποι Πρεσβειών για τη λειτουργία του Πάσχα, όταν έγιναν οι εκρήξεις.
Ο αριθμός των νεκρών μπορεί να αυξηθεί και άλλο καθώς τα νοσοκομεία αναφέρουν νέες απώλειες.
Τουλάχιστον εννέα αλλοδαποί είναι γνωστό ότι έχουν πεθάνει.
Έχει επιβληθεί απαγόρευση της κυκλοφορίας από τις 18:00 έως τις 06:00 τοπική ώρα (12: 30-00: 30 GMT).
Έχουν γίνει επτά συλλήψεις.
Η κυβέρνηση δήλωσε επίσης ότι θα υπάρξει προσωρινή διακοπή της χρήσης σημαντικών δικτύων στα μέσα μαζικής μεταφοράς.
Κανείς δεν έχει ακόμη αναλάβει την ευθύνη για τις επιθέσεις, αλλά ο υπουργός Άμυνας δήλωσε ότι πιθανώς όλες έγιναν από μία ομάδα.
Η εκκλησία του Αγίου Σεμπαστιάν στο Negombo υπέστη σοβαρές ζημιές. Οι εικόνες στα κοινωνικά μέσα έδειξαν το εσωτερικό της, με βομβαρδισμένη οροφή και παπούτσια με αίμα. Δεκάδες άνθρωποι αναφέρθηκαν από εκεί ως νεκροί.
Υπήρξαν και βαριά ατυχήματα στο χώρο της πρώτης έκρηξης στο St Anthony’s, ένα εξαιρετικά δημοφιλές ιερό στο Kochchikade, μια περιοχή του Colombo.
Οι νοσοκομειακές πηγές στη Batticaloa ανέφεραν τουλάχιστον 27 νεκρούς εκεί.
Ένας υπάλληλος του ξενοδοχείου στο Cinnamon Grand, κοντά στην επίσημη κατοικία του πρωθυπουργού, δήλωσε στο AFP ότι η έκρηξη έσπασε ένα εστιατόριο, σκοτώνοντας τουλάχιστον ένα άτομο.
Μια έβδομη έκρηξη αναφέρθηκε αργότερα σε ένα ξενοδοχείο κοντά στον ζωολογικό κήπο της Ντεϊχβάλα, νότιο Κολόμπο, με πηγές αστυνομίας να αναφέρουν δύο θανάτους. Ο ζωολογικός κήπος έχει κλείσει.
Μια ογδόη έκρηξη αναφέρθηκε κοντά στην συνοικία Colombo της Dematagoda. Η Media δήλωσε ότι ήταν βομβιστής αυτοκτονίας και ότι τρεις άνθρωποι, που πιστεύεται ότι είναι προσωπικό ασφαλείας, σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια αστυνομικής επιδρομής.
Οι πολίτες δημιούργησαν μεγάλες σειρές, καθώς ενώθηκαν μπροστά στα κέντρα αιμοδοσίας ή στα νοσοκομεία για να δώσουν αίμα.
Η αστυνομία ενημέρωσε τους ανθρώπους να μείνουν στο σπίτι τους και να παραμείνουν ήρεμοι.
Υπάρχει μεγάλη στρατιωτική παρουσία μπροστά από όλα τα μεγάλα κρατικά κτίρια. Κανείς δεν περίμενε κάτι τέτοιο να συμβεί, ήταν ένα ειρηνικό πρωινό της Κυριακής – όλοι πήγαιναν στον εκκλησιασμό του Πάσχα.
Οι ιερείς είναι σοκαρισμένοι, καθώς κανείς τους δεν φανταζόταν τέτοια επίθεση.
Αναγγέλλοντας την απαγόρευση της κυκλοφορίας, ο υπουργός Άμυνας Ruwan Wijewardane δήλωσε: “Θα προβούμε σε όλες τις απαραίτητες ενέργειες εναντίον κάθε εξτρεμιστικής ομάδας που λειτουργεί στη χώρα μας”.
Είπε επίσης ότι “όλοι οι ένοχοι” έχουν εντοπιστεί και θα “βρεθούν υπό κράτηση το συντομότερο δυνατό”.
Ένας άλλος υπουργός, ο Harsha de Silva, περιέγραψε τις “φρικτές σκηνές” στο ιερό του Αγίου Αντωνίου στην Κοχτσίκαδη, λέγοντας ότι είδε “διαμελημένα σώματα παντού”.
Ο Πάπας Φρανγκίσκος, στην παραδοσιακή ομιλία του Urbi et Orbi στο Βατικανό, καταδίκασε τις επιθέσεις ως “σκληρά βίαιες” που είχαν στόχο τους Χριστιανούς που γιόρταζαν το Πάσχα.
Ο καρδινάλιος Αρχιεπίσκοπος του Colombo, Malcolm Ranjith, δήλωσε στο BBC: “Είναι πολύ δύσκολη και πολύ θλιβερή κατάσταση για όλους μας, γιατί ποτέ δεν περιμένουμε κάτι τέτοιο και ειδικά την Κυριακή του Πάσχα”.
Ο δημοσιογράφος του BBC Sinhala Azzam Ameen ενημέρωσε ότι δύο υπόπτοι κρατήθηκαν στην περιοχή Dematagoda του Colombo και επτά ύποπτοι συνελήφθησαν μέχρι στιγμής.
Αναφέρθηκε στον υπουργό άμυνας της Σρι Λάνκα λέγοντας ότι οι περισσότερες από τις εκρήξεις ήταν επιθέσεις αυτοκτονίας που πραγματοποιήθηκαν από μια ομάδα.
Υπήρξε προηγούμενη αναφορά σε έκθεση ότι “ξένος οργανισμός πληροφοριών έχει αναφέρει ότι το NTJ (National Thowheeth Jama’ath) σκοπεύει να πραγματοποιήσει επιθέσεις αυτοκτονίας που απευθύνονται σε εξέχουσες εκκλησίες, καθώς και στην ινδική υψηλόβαθμη επιτροπή στο Colombo”. Το NTJ είναι μια ριζοσπαστική μουσουλμανική ομάδα στη Σρι Λάνκα, η οποία εισήλθε στο προσκήνιο αφού συνδέθηκε με βανδαλισμούς βουδιστικών μνημείων στη χώρα, όπου ο Βουδισμός είναι η κυρίαρχη θρησκεία.
