Το Βασίλειο του Αξούμ (γνωστό και ως Αξώμη) ιδρύθηκε τον 1ο αιώνα π.Χ. στη βόρεια περιοχή της Αιθιοπίας. Αν και η προέλευσή του παραμένει ασαφής, γνωρίζουμε ότι ήταν το πρώτο χριστιανικό βασίλειο στην Αφρική και ένα από τα πιο ισχυρά.
Στο αποκορύφωμα της επέκτασής της, η αυτοκρατορία εκτεινόταν σε περιοχές της σημερινής Ερυθραίας, της Αιθιοπίας, της Υεμένης, της νότιας Σαουδικής Αραβίας, της δυτικής Σομαλίας, του Τζιμπουτί και του Βόρειου Σουδάν. Είχε επίσης εμπορικές σχέσεις με τη Ρώμη, την Κίνα, την Ινδία και την Περσία. Πλούσιo σε ελεφαντόδοντο, θυμίαμα και χρυσό, ήταν το πρώτο Αφρικανικό βασίλειο που έκοψε τα δικά του νομίσματα και ήταν ένας τόπος συνάντησης για πολλούς διαφορετικούς πολιτισμούς συμπεριλαμβανομένου του Αιγυπτιακού, του Νουβιανού, του Αραβικού και του Ινδικού. Στις Αξουμιτικές πόλεις ζούσαν χριστιανοί, εβραίοι, μουσουλμάνοι ακόμη και βουδιστικές μειονότητες. Καθώς οι Αξουμίτες έδωσαν καταφύγιο και προστασία στους πρώτους οπαδούς του Μωχάμεντ, οι μουσουλμάνοι – ακόμα και μετά τη διάδοση της θρησκείας τους σε ολόκληρη τη Βόρεια Αφρική – δεν προσπάθησαν ποτέ να ρίξουν το βασίλειο. Στη συνέχεια όμως το Βασίλειο του Αξούμ εισήλθε σε μια μακρά και ανυποχώρητη παρακμή, η οποία κορυφώθηκε με την εισβολή της βασίλισσας Gudit (γνωστής και ως Judith).
Μεταξύ του 320 και του 360 μ.Χ., ο βασιλιάς Ezana έγινε ο πρώτος χριστιανός βασιλιάς του βασιλείου. Η ορθόδοξη εκκλησία της Αιθιοπίας είναι ως εκ τούτου η μοναδική χριστιανική εκκλησία με σημαντική ιστορία στην υποσαχάρια Αφρική. Πριν από αυτό, ασκούσαν μια παραδοσιακή μορφή θρησκείας και στη συνέχεια, υπό τον Μενελίκ, τον πρώτο γιο του Σολομώντα και της βασίλισσας του Σαβά, εξαπλώθηκε ένας αφρικανικός ιουδαϊσμός που χρησιμοποίησε διαφορετικό ημερολόγιο από το δυτικό και το εβραϊκό.
Το Βασίλειο του Αξούμ είναι επίσης γνωστό για τα εξαιρετικά έργα τέχνης και την αρχιτεκτονική του, που κυμαίνονται από παλάτια έως τεράστιους οβελίσκους και εκκλησίες. Οι τελευταίες περιλαμβάνουν 11 εκκλησίες λαξευμένες από βράχο στη Λαλιμπέλα, που κατασκευάστηκε από τον βασιλιά που έδωσε το όνομά του στο χώρο και το απροσπέλαστο οχυρωμένο μοναστήρι του Debre Damo. Σύμφωνα με το μύθο, σε μια από τις εκκλησίες βρίσκεται η Κιβωτός της Διαθήκης. Η σημιτική γλώσσα Ge’ez χρησιμοποιήθηκε στη λειτουργία και εξακολουθεί να μιλιέται σήμερα.
Η Αυτοκρατορία της Αιθιοπίας ιδρύθηκε τον 13ο αιώνα. Ανακήρυξε ότι είναι η συνέχιση του αρχαίου βασιλείου του Αξούμ και απομάκρυνε από την εξουσία τον τελευταίο απόγονο της βασίλισσας Gudit. Κατάφερε να απωθήσει τις αραβικές και τουρκικές δυνάμεις και, μαζί με τη Λιβερία, ήταν η μοναδική αφρικανική χώρα που απέφυγε τον αποικισμό. Εξαίρεση από αυτό ήταν μια σύντομη περίοδο μεταξύ 1936 και 1941, όταν η Αιθιοπία προσαρτήθηκε για να αποτελέσει μέρος της Ιταλικής Ανατολικής Αφρικής. Ο Ρας Ταφάρι Μακόνεν, ο τελευταίος αυτοκράτορας της χώρας (γνωστός ως Χαϊλέ Σελασιέ) απομακρύνθηκε με πραξικόπημα το 1974.
Μετάφραση από τα αγγλικά: Pressenza Athens
Σχετικά Άρθρα:
Αφρικανικές ιστορίες προς ανακάλυψη
Αφρικανικές ιστορίες προς ανακάλυψη. 1- Οι μεγάλοι πολιτισμοί της νότιας Αφρικής
Αφρικανικές ιστορίες προς ανακάλυψη. 2- Μαύροι Φαραώ και οι Βασίλισσες της Μερόης
Αφρικανικές ιστορίες προς ανακάλυψη, μέρος 3 – Οι Δογανοί του Μαλί: Ένας ιδιαίτερος λαός
Αφρικανικές ιστορίες προς ανακάλυψη. 4- Η Χάρτα του Manden, τα ανθρώπινα δικαιώματα τον 13ο αιώνα
Αφρικανικές ιστορίες προς ανακάλυψη. 5 – Η αυτοκρατορία της Γκάνα
Αφρικανικές ιστορίες προς ανακάλυψη 7.Kimpa Vita, η Αφρικανή Ιωάννα της Λωραίνης
Αφρικανικές ιστορίες προς ανακάλυψη. 8 – Η Yaa Asantewa και ο πόλεμος του χρυσού σκαμνιού
