Ο ισραηλινός γελοιογράφος Avi Katz ενημερώθηκε από το περιοδικό The Jerusalem Report, με το οποίο συνεργαζόταν ως freelancer από το 1990, ότι δεν θα δημοσιεύει πλέον τα σκίτσα του, μετά τη δημοσίευση μιας γελοιογραφίας στη σελίδα του στο Facebook πριν τη δημοσιεύσει το περιοδικό. Τα μέλη της ισραηλινής κυβέρνησης απεικονίζονται ως χοίροι, κάτω από το μότο “Όλα τα ζώα είναι ίσα, αλλά μερικά είναι πιο ίσα από άλλα”, ένα διάσημο απόσπασμα από το σατιρικό μυθιστόρημα Animal Farm, του George Orwell.

Η γελοιογραφία αναφέρεται σε μια φωτογραφία του Benjamin Netanyahu και τα μέλη του Likud που τραβούν μία selfie μετά την υιοθέτηση από την Κνεσέτ του αμφισβητούμενου εθνικού κράτους που επικυρώνει το καθεστώς του Ισραήλ ως εβραϊκό έθνος-κράτος. Ένας νόμος που θεωρείται ότι εισάγει διακρίσεις εις βάρος των μη Εβραίων πληθυσμών στο Ισραήλ, όπως για παράδειγμα το γεγονός ότι η αραβική γλώσσα χάνει το καθεστώς της ως επίσημης γλώσσας.

Καθώς η γελοιογραφία δημοσιεύθηκε στο Facebook από τον γελοιογράφο πριν από τη δημοσίευσή της από την Jerusalem Report, το κινούμενο σχέδιο έγινε viral και προκάλεσε πολυάριθμες αντιδράσεις, κυρίως για την αναπαράσταση των πολιτικών ως γουρουνιών, θεωρήθηκε αντισημιτικό και συγκλόνισε το Ισραήλ, καθώς ο χοίρος δεν είναι kosher.

Ο αρχισυντάκτης του περιοδικού, ο οποίος αρχικά είχε επικυρώσει το περιεχόμενο της γελοιογραφίας, προειδοποίησε τον Avi Katz για την πρόθεσή του να σταματήσει να δημοσιεύει τα σκίτσα του, υπό την πίεση της διοίκησης της εφημερίδας, που ήταν εξαγριωμένη με την πρώιμη δημοσίευση. Σε μια δήλωση που δημοσίευσε η εφημερίδα Times of Israel, μέλη της Jerusalem Report εξηγούν ότι «μετά από γράμματα που έλαβαν οι συντάκτες, αποφασίστηκε να μην δημοσιεύονται πλέον τα σκίτσα του, αφού αρκετά από αυτά προκάλεσαν αρνητικές αντιδράσεις». Ο Haim Watzman, δημοσιογράφος του περιοδικού, των οποίων τα άρθρα συνοδευόταν τακτικά από τα σχέδια του Katz, παραιτήθηκε ως απάντηση στη παύση της συνεργασίας της εφημερίδας με τον Avi Katz και ο γελοιογράφος έλαβε ευρεία υποστήριξη από άλλους ισραηλινούς γελοιογράφους όπως οι Michel Kichka και Uri Fink, όπως και η PEN America. Τέλος, θα πρέπει να σημειωθεί ότι ο Nissim Hezkyahu, ιδρυτής και πρώην πρόεδρος του σωματείου των Ισραηλινών Γελοιογράφων (Israel Cartoonists Association) και καλλιτεχνικός διευθυντής του ANIMIX, φεστιβάλ κόμικς, που θα πραγματοποιηθεί για 18η χρονιά στο Τελ Αβίβ, τον Αύγουστο του 2018, διοργανώνει έκθεση σχεδίων σε απάντηση στην απόλυση του Avi Katz και θα κυκλοφορήσει ένα μοναδικό ειδικό τεύχος που θα συγκεντρώσει όλα τα σχέδια που προετοιμάζονται.

Το δίκτυο Cartooning for Peace είναι συγκλονισμένο από την απόφαση αυτή που αποτελεί επίθεση κατά της ελευθερίας έκφρασης. Η πράξη αντικατοπτρίζει ένα αυξανόμενο φαινόμενο αντίδρασης των εκδοτών εφημερίδων σε διαμάχες που εμφανίζονται στα κοινωνικά δίκτυα και των οποίων οι γελοιογράφοι είναι συχνά θύματα. Πρόσφατα, ο Γερμανός γελοιογράφος, Dieter Hanitzsch, απολύθηκε επίσης από την εφημερίδα του για ένα κινούμενο σχέδιο του Benjamin Netanyahu που θεωρήθηκε αντισημιτικό από τους επικριτές του.
Ωστόσο, όπως μας υπενθυμίζει ο ισραηλινός γελοιογράφος Michel Kichka στο blog του, η εικονογράφηση των ισραηλινών πολιτικών ως χοίρων δεν εμπόδισε την έκδοση παρόμοιων σχεδίων πριν, όπως το σχέδιο του Ze’ev, το οποίο δημοσιεύθηκε το 1980 σε ολοσέλιδο από την εφημερίδα Haaretz συμπλήρωμα. Ο πρωθυπουργός Menachem Begin, ο Ariel Sharon και οι άλλοι υπουργοί διακρίνονται με τη μορφή των χοίρων του Animal Farm.

———–

Πηγή: Cartooning for Peace