Τοξικά μαγνητικά σωματίδια ύποπτα για τη σύνδεση με τη νόσο Αλτσχάιμερ ανακαλύφθηκαν στους εγκεφάλους των ανθρώπων που ζουν σε βαριά μολυσμένες περιοχές.
Του Nika Knight, αρθρογράφου του Common Dreams
Τοξικά μαγνητικά σωματίδια από την ατμοσφαιρική ρύπανση έχουν ανακαλυφθεί σε «άφθονες» ποσότητες σε ανθρώπινους εγκεφάλους, σύμφωνα με μια νέα μελέτη.
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε τη Δευτέρα στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών των ΗΠΑ (PNAS), είναι ιδιαιτέρως ανησυχητική καθώς άλλη πρόσφατη έρευνα έθεσε την πιθανότητα συνδέσμου μεταξύ αυτών των σωματιδίων και της νόσου Αλτσχάιμερ.
Αυτή η τελευταία μελέτη «υποδεικνύει ότι το μεγαλύτερο ποσοστό μαγνητίτη που βρέθηκε στον ανθρώπινο εγκέφαλο, μια χημική ένωση οξειδίου του μαγνητικού σιδήρου, προέρχεται από τη βιομηχανική ρύπανση του αέρα. Κι επειδή οι ασυνήθιστα υψηλές συγκεντρώσεις μαγνητίτη βρίσκονται στους εγκεφάλους ασθενών της νόσου Αλτσχάιμερ, τα ευρήματα δημιουργούν μεγάλη ανησυχία γύρω από αυτόν το νέο παράγοντα περιβαλλοντικού κινδύνου για τη συγκεκριμένη αλλά και άλλες νευροεκφυλιστικές ασθένειες», γράφει το περιοδικό Science.
Οι ερευνητές εξέτασαν τους εγκεφάλους 37 ατόμων στην πόλη του Μεξικό, στο Μεξικό και στην πόλη Μάντσεστερ του Ηνωμένου Βασιλείου κι ανακάλυψαν «άφθονες» ποσότητες μαγνητίτη και άλλων νανοσωματιδίων τα οποία θεωρούνται τοξικά.
Η νέα έρευνα «υποδεικνύει ότι τα σωματίδια μπορούν να διεισδύσουν στον εγκέφαλο μέσω του οσφρητικού νεύρου, το οποίο μεταφέρει πληροφορίες για τις μυρωδιές στον εγκέφαλο», σύμφωνα με την εφημερίδα Telegraph.
Η επικεφαλής της έρευνας, Καθηγήτρια Μπάρμπαρα Μάχερ του Πανεπιστημίου του Λάνκαστερ, είπε στην εφημερίδα Guardian: «μιλάμε για εκατομμύρια σωματίδια μαγνητίτη ανά γραμμάριο λυοφιλιωμένου εγκεφαλικού ιστού – είναι αξιοσημείωτο.»
«Ο μαγνητίτης δεν είναι κάτι που το θέλεις στον εγκέφαλό σου, επειδή είναι ιδιαίτερα τοξικός εκεί μέσα», πρόσθεσε η Καθ. Μάχερ, εξηγώντας ότι μπορεί να δημιουργήσει ελεύθερες ρίζες, οι οποίες συνδέονται με τη νόσο Αλτσχάιμερ. «Η οξειδωτική βλάβη των κυττάρων είναι ένα από τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα του Αλτσχάιμερ και γι’ αυτό η παρουσία του μαγνητίτη πιθανώς να έχει μεγάλη σημασία, διότι είναι βιο-αντιδραστικός.»
«Η αφύσικη συσσώρευση μετάλλων στον εγκέφαλο είναι ένα από τα βασικά χαρακτηριστικά της νόσου Αλτσχάιμερ και μια πρόσφατη μελέτη συσχέτισε ειδικά τον μαγνητίτη με τη ζημιά που παρατηρείται στους εγκεφάλους των ασθενών», σημειώνει η εφημερίδα Guardian.
Η Guardian επίσης αναφέρει τα εξής περαιτέρω ευρήματα της Καθηγήτριας Μάχερ:
«Πολλά από τα σωματίδια μαγνητίτη που βρέθηκαν στον εγκέφαλο είναι πολύ χαρακτηριστικά. Είναι στρογγυλεμένα νανοσφαιρίδια, επειδή παράγονται όπου γίνονται καύσεις, όπως σε εξατμίσεις οχημάτων, σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής, άλλες βιομηχανικές μονάδες κ.α.»
«Σωματίδια μαγνητίτη μπορούν να σχηματισθούν με φυσικό τρόπο από τον σίδηρο που υπάρχει μέσα στον ανθρώπινο εγκέφαλο, όμως αυτά είναι μικρά και σε σχήμα κρυστάλλου», εξηγεί η Καθηγήτρια, «για κάθε ένα μικρό σωματίδιο μαγνητίτη βιολογικής προέλευσης, βρήκαμε τουλάχιστον 100 μεγάλα σωματίδια μαγνητίτη προερχόμενα από ατμοσφαιρική ρύπανση. Ο μαγνητίτης βρίσκεται παντού.» Μια ανάλυση της οδικής ατμόσφαιρας του Λάνκαστερ βρήκε 200 εκατομμύρια σωματίδια μαγνητίτη ανά κυβικό μέτρο.
Επίσης, η Καθ. Μάχερ ανέφερε πως «Παρατηρήσαμε κι άλλα σωματίδια που φέρουν μέταλλα στον εγκέφαλο όπως είναι ο λευκόχρυσος, το κοβάλτιο και το νικέλιο. Αυτά είναι πολύ πιθανό να προέρχονται από μια πηγή εντός του εγκεφάλου. Είναι κάποια ένδειξη μιας καταλυτικής πηγής.”
«Αυτή είναι μια σημαντική ανακάλυψη, η οποία τώρα θα πρέπει να εξεταστεί πιθανώς σαν ένας πολύ σημαντικός περιβαλλοντικός παράγοντας κινδύνου για τη νόσο Αλτσχάιμερ,» είπε η Μ.Μάχερ. «Τώρα υπάρχει λόγος για να γίνουν τεστ επιδημιολογίας και τοξικότητας, διότι αυτά τα σωματίδια είναι πολυάριθμα και οι άνθρωποι εκτίθενται σε αυτά.»
Οι αρνητικές επιπτώσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στην υγεία έχουν πρόσφατα υπογραμμισθεί, με τον ΟΗΕ να ανακοινώνει την περασμένη βδομάδα ότι σκοτώνει όσους ανθρώπους σκοτώνει και ο καρκίνος.
