Telefonisches Exklusivinterview mit dem Menschenrechtsaktivisten Yevgeniy Zhovtis. Er erzählt openDemocracy wie die Aufstände entstanden sind und was in dieser Woche passierte.
Am 8. Januar wachten die Menschen in Nur-Sultan, der Hauptstadt Kasachstans, mit einer langsamen, aber stabilen Internetverbindung auf. Wie ihre Landsleute waren sie fast drei Tage lang von der Internetkommunikation abgeschnitten, da sich der Notstand in dem zentralasiatischen Staat verschlimmerte.
In der Wirtschaftsmetropole Almaty hatten gewaltsame Zusammenstöße die Stadt drei Tage lang in Brand gesetzt, und die Internetverbindung war weiterhin unterbrochen. In anderen Städten Kasachstans und im Ausland waren nur Abonnenten bestimmter Mobilfunkbetreiber zu erreichen, so dass Bewohner und Beobachter in einem beängstigenden Zustand des Stromausfalls verharrten, der nur durch Schüsse und Sirenen unterbrochen wurde.
Nachdem die Proteste gegen die steigenden Treibstoffpreise im Westen des Landes in Gewalt und Plünderungen im ganzen Land eskaliert sind, bleibt abzuwarten, was in Kasachstan seit dem 2. Januar wirklich passiert ist.
OpenDemocracy erreichte Yevgeniy Zhovtis, einen prominenten Menschenrechtsverteidiger und Direktor des Kazakhstan International Bureau for Human Rights, in Almaty per Telefon. Er konnte eine vorläufige Erklärung der Ursachen und Entwicklungen der vergangenen Woche geben – und auch einige Einblicke in das, was als nächstes zu erwarten ist.
Die Unzufriedenheit der Bevölkerung in Kasachstan schwelt schon seit Jahren. Was war der Auslöser für die Kraftstoffproteste, die die landesweiten Demonstrationen auslösten?
Zunächst gab es Proteste gegen eine Preiserhöhung für Flüssiggas (LPG), die sich zunächst auf Westkasachstan beschränkte, und zwar in der Stadt Zhanaozen. Die Regierung war nicht in der Lage, eine zufriedenstellende Erklärung zu liefern, und erklärte, die Preispolitik werde nun durch Marktprinzipien geregelt. Die Menschen wussten jedoch, dass der Kraftstoffsektor in Kasachstan monopolisiert ist: Eine Aufhebung der staatlichen Subventionen würde lediglich zu einer Verteuerung des Kraftstoffs führen.
Auf diesen ersten Protest vom 2. Januar, bei dem wirtschaftliche Forderungen formuliert wurden, reagierte die Regierung mit einem Verhandlungsversuch, indem sie eine Kommission unter der Leitung des stellvertretenden Premierministers zu Gesprächen auf den zentralen Platz von Zhanaozen schickte. Die Regierung wollte eine Wiederholung der Zusammenstöße vermeiden, die 2011 zur Erschießung der unbewaffneten streikenden Ölarbeiter geführt hatten, und versuchte, eine Eskalation zu verhindern. Es war jedoch zu spät.
Am nächsten Tag breitete sich der Protest auf die umliegenden Städte aus und löste landesweite Solidaritätskundgebungen aus. Zu diesem Zeitpunkt wurden die sozioökonomischen Forderungen bereits von strukturierteren politischen Forderungen nach Veränderungen begleitet.
Wer schloss sich den landesweiten Solidaritätsprotesten an?
Die Gruppen, die hinter den Protesten standen, hatten unterschiedliche Beweggründe, und die Proteste änderten im Laufe der Zeit ihren Verlauf. Einige von ihnen versammelten sich zur Unterstützung und Solidarität mit den ursprünglichen Protesten in Zhanaozen. Andere gingen auf die Straße, um den Forderungen inoffizieller Oppositionsparteien wie der Demokratischen Wahl Kasachstans von [Exil-Oligarch] Muchtar Abljasow und der Demokratischen Partei von [Oppositionsjournalist] Zhanbolat Mamai sowie Jugendbewegungen wie Oyan, Qazaqstan! und anderen weniger organisierten Gruppen und Einzelpersonen Ausdruck zu verleihen. Diese Demonstranten forderten politische Reformen und die Freilassung der politischen Gefangenen.
Im Rahmen unserer Arbeit beim Internationalen Büro für Menschenrechte beobachten wir diese Proteste und können feststellen, dass die Massenkundgebungen vom 3. und 4. Januar nicht von einer bestimmten Gruppe organisiert wurden.
Auslöser waren vielmehr die schwierige sozioökonomische Lage, die Pandemie und die anhaltenden Einschränkungen der Freiheitsrechte.
Bis zum Mittag des 4. Januar verliefen die Proteste weitgehend friedlich, und der Druck wurde vor allem von Seiten der Polizei und der Sicherheitskräfte registriert.
Dies führte zu einer angespannten Situation, auch angesichts der Tatsache, dass die Polizei, die Regierungspartei und die Behörden im Allgemeinen keine Legitimität besitzen und kein Vertrauen in der Bevölkerung genießen. Neben einigen Regierungsbeamten im Westen des Landes verzichteten auch die lokalen Gouverneure darauf, sich mit den Menschen auf den Kundgebungen zu treffen.
Wir haben verschiedene Arten von Protestierenden gesehen, von wütenden Anwohnern über Arbeiter bis hin zu Plünderern. Was können Sie uns über die Zusammensetzung der Proteste sagen?
Am 5. Januar gab es wahrscheinlich vier große Gruppen von Menschen auf den Straßen von Almaty, wo der Protest ein Massenausmaß annahm.
Die erste Gruppe waren die friedlichen Bürger, die sich in den Tagen zuvor in den meisten städtischen Zentren des Landes versammelt hatten. Eine zweite Gruppe bestand aus den [oppositionellen] politischen Gruppen, die sich in der Regel an diesen Protesten beteiligen, die in der Regel sofort niedergeschlagen werden. Eine dritte Gruppe bestand aus einer großen Menge junger Menschen, zumeist aus marginalisierten Bevölkerungsschichten, die aus den Außenbezirken der Metropole und aus den umliegenden Dörfern in die Stadt kamen. Dies führte zu Spannungen zwischen Stadt und Land, die sich in dem Drang dieser Gruppe, die Stadt zu plündern, niederschlugen. Die Zahl dieser Gruppe ging in die Tausende, und [Präsident Kassym-Jomart] Tokajew bezeichnete sie später als „Terroristen und Banditen“, aber das entspricht nicht der Wahrheit. Es handelte sich lediglich um eine Menschenmenge, wie wir sie in letzter Zeit auf den Straßen der Vereinigten Staaten oder Frankreichs gesehen haben.
Die letzte Gruppe, die keineswegs als einheitlich oder organisiert betrachtet werden sollte, ist der gewalttätige Teil, der sich aus Islamisten und kriminellen Elementen zusammensetzt, die von Loyalisten der lokalen Eliten infiltriert wurden. Es ist wahrscheinlich, dass islamistische Gruppen hinter dem Brand von Regierungsgebäuden in der nördlichen Stadt Aktobe stecken, wo es traditionell islamistische Zellen gibt. Die Beteiligung dieser Personen, deren Ziel es war, die Polizei anzugreifen und Waffen zu stehlen, war auch im Süden sichtbar, in den Städten Taraz, Shymkent und Almaty, wo mehrere kriminelle und gewalttätige Gruppen, die möglicherweise mit den Eliten in Verbindung stehen, tätig waren. Die dritte und vierte Gruppe schlossen sich in bestimmten Fällen zusammen, insbesondere in Almaty, und eskalierten die Gewalt gegen die Polizei, die mit eiserner Faust reagierte.
Die Hypothese, dass einige der gewalttätigen Elemente von den lokalen Eliten ausgingen, könnte ein Zeichen für einen internen Machtkampf sein?
Politische Machenschaften gibt es in Kasachstan schon seit Jahrzehnten. Diesmal scheint es möglich, dass einige der gewalttätigen Gruppen den Kreisen des ehemaligen Präsidenten Nursultan Nasarbajew nahestanden und wahrscheinlich aus dem Sicherheitsdienst, dem Komitee für Nationale Sicherheit (KNB), das wir hier früher als Komitee für Nasarbajews Sicherheit bezeichneten, agierten.
Deshalb bestand eine der ersten und entscheidendsten Maßnahmen Tokajews darin, zunächst den Leiter des KNB, Karim Massimow, zu entlassen und dann seine Verhaftung bekannt zu geben und anschließend den Posten des Vorsitzenden des Nationalen Sicherheitsrates zu übernehmen, den zuvor Nasarbajew innehatte. In seiner ersten Rede an die Nation sprach Tokajew von einem Putschversuch, den er später noch verstärkte, indem er den Vorwurf des Hochverrats gegen Massimow veröffentlichte, der Nasarbajew in der Vergangenheit sehr nahe stand. Dies würde die Hypothese bestätigen, dass der Feind im Staatsapparat sitzt.
Natürlich ist dies reine Spekulation, denn es wäre äußerst schwierig, zu überprüfen, was hinter den verschlossenen Türen des Präsidentenpalastes vor sich geht. In jedem Fall ist die Situation sehr komplex. Ich glaube, dass Tokajew zurzeit versucht, ein Gleichgewicht zwischen verschiedenen Eliten herzustellen.
In einer Rede am 7. Januar warf Tokajew Aktivisten, ausländischen Medien und Menschenrechtsverteidigern ausdrücklich vor, ihr Recht auf freie Meinungsäußerung missbraucht und die Freiheiten, die er mit einem neuen Gesetz über friedliche Versammlungen 2020 gewährt hatte, falsch gehandhabt zu haben.
Seit seiner Machtübernahme im Jahr 2019 hatte Tokajew versucht, eine „verwaltete Zivilgesellschaft“ aufzubauen, die er über seine Kanäle kontrollieren kann. Doch die Tatsache, dass die Menschen soziale Ungerechtigkeit erleben, hat zu einem weit verbreiteten Misstrauen gegenüber diesen sogenannten Reformen geführt.
Die Leute, die die offizielle Politik des „Zuhörenden Staates“ [der Spitzname für Tokajews 2019 angekündigte Liberalisierungs- und Modernisierungspolitik] umgesetzt haben, haben dies in sowjetischer Manier getan, von oben nach unten, durch Manipulation und durch die Kontrolle der Medien. Ich glaube, dass ein Teil der Rede des Präsidenten von Dauren Abajew, dem ehemaligen Informationsminister und jetzigen stellvertretenden Leiter der Präsidialverwaltung, verfasst wurde. Menschenrechtsverteidiger und Nichtregierungsorganisationen standen nie in seiner Gunst und waren stets Zielscheibe. Außerdem glaube ich, dass russische politische Technologen bei der Abfassung der Rede geholfen haben, wenn man sich die von Tokajew verwendete Lexik ansieht.
Ich glaube, dass die Behörden weiterhin versuchen werden, die Zivilgesellschaft zu kontrollieren, aber es ist noch unklar, wie. Im Moment haben sie mehrere Journalisten, Bürgeraktivisten und Gewerkschafter verhaftet, sie aber mit Geldstrafen belegt, was der bisherigen Repressionspolitik entspricht.
Es ist unklar, ob die Regierung plant, den ohnehin geringen Spielraum für die freie Meinungsäußerung weiter einzuschränken. Mehrere internationale Menschenrechtsorganisationen setzen sich nun dafür ein, dass die Unterdrückung in Kasachstan nicht noch schlimmer wird.
Das Interview von Paolo Sorbello erschien am 9. Januar 2022 auf Englisch bei openDemocracy. Die Übersetzung aus dem Englischen wurde von Heidi Meinzolt vom ehrenamtlichen Pressenza-Übersetzungsteam erstellt. Wir suchen Freiwillige!
