Afrika, eine Geschichte zum Wiederentdecken: Haile Selassie, der letzte Negus von Äthiopien

Es gibt Persönlichkeiten, an die sich die Geschichte immer erinnern wird, im Guten wie im Schlechten. Viele haben über den letzten Kaiser von Äthiopien geschrieben, aber wir interessieren uns für die afrikanische Version und vor allem für die wenig bekannten Einzelheiten.

Wie das alte Ägypten und Nubien hat auch Äthiopien schon immer große Neugierde geweckt; sein Name bedeutet im Altgriechischen „Land der Männer mit der verbrannten Haut“. Es wurde auch das Land der Götter und guten Menschen genannt, umfasste eine große Vielfalt an Völkern und reichte über seine heutigen Gebiete hinaus – früher gehörten Eritrea und Somalia dazu – so dass auf einigen Karten der Atlantische Ozean als Äthiopischer Ozean bezeichnet wurde. Später wurde der Name Abessinien verwendet.

Das äthiopisch-orthodoxe Christentum ist das Ergebnis einer nicht immer friedlichen Entwicklung mit der Entstehung einer synkretistischen Religion, in der altägyptische Riten, Animismus, Judentum und Christentum zusammenlaufen. Das äthiopische Reich, das 1137 als Fortsetzung des alten Königreichs Axum gegründet wurde, wurde jahrhundertelang von der Ethnie Habesha geführt und konnte erfolgreich arabische und türkische Armeen abwehren. Am Ende des 19. Jahrhunderts hat das koloniale Eindringen Italiens in die Region begonnen, die 1888 zur Eroberung Eritreas führte. Der Abessinische Krieg mit Kaiser Menelik im Jahr 1895 endete im folgenden Jahr mit der italienischen Niederlage in der Schlacht von Adua und dem Vertrag von Addis Abeba, der die neuen Grenzen Eritreas festlegte und Italien zwang, die Souveränität Äthiopiens anzuerkennen.

Einer Legende nach machte ein Priester den Eltern von Haile Selassie eine Prophezeiung und sagte ihnen, dass ihr Sohn ein großer Herrscher sein würde, der große Dinge für das Reich tun würde, aber dass er dann einen Großteil von dem, was er aufgebaut hatte, zerstören würde.

Er wurde als Ras Tafari Maconnen geboren und war ein sehr intelligentes, neugieriges und diszipliniertes kleines Kind. Im Alter von zwölf Jahren hatte er seine erste Verwaltungsposition inne und wurde im Februar 1917 Mitregent bei Königin Zauditou, der Tochter Meneliks. Am 6. Oktober 1928 wurde er zum Negus ernannt und am 30. April 1930 – in einem zunehmend schwierigen Umfeld – gekrönt. Er erkannte die Wichtigkeit, sich zu öffnen, ohne auf Traditionen zu verzichten, und reformierte das Bildungswesen durch den Bau von Schulen und Universitäten, organisierte die Armee neu, änderte das Gesetz über den Grundbesitz, der bisher den Adelsklassen und der Kirche vorbehalten war, und beendete eine noch bestehende Form der Sklaverei.

1935 griff Italien Äthiopien ohne Kriegserklärung an, was vom Völkerbund verurteilt wurde, und es gelang der italienischen Armee, den äthiopischen Widerstand auch durch den Einsatz chemischer Waffen wie Senfgas zu besiegen und am 5. Mai 1936 in die Hauptstadt Addis Abeba einzudringen. Vom Klerus befürwortet, geht Haile Selassie in die Schweiz und nach Großbritannien ins Exil, um seiner Festnahme zu entgehen. Am 12. Mai 1936 hielt er vor der Versammlung des Völkerbundes in Genf eine Rede, in der er den militärischen Angriff Italiens verurteilte und den Einsatz chemischer Waffen gegen die Bevölkerung anprangerte.

Im Jahre 1941 kehrte Haile Selassie mit den britischen Truppen zurück und ermahnte die Äthiopier, sich nicht an den Italienern für die Gräueltaten, die während und nach dem Eroberungskrieg begangen wurden, zu rächen.

In den folgenden Jahren setzte er die Modernisierung des Landes fort und spielte mit der Gründung der Organisation für Afrikanische Einheit (zu deren Präsident er 1963 gewählt wurde) eine wichtige Rolle beim Entkolonialisierungsprozess, bevor er vom Statussymbol des Widerstands zu einer zunehmend diskreditierten Figur wurde.

Die Unzufriedenheit gegenüber der Trägheit des wirtschaftlichen Fortschritts und den politischen Reformen breitet sich in der Bevölkerung aus. Ein Putschversuch im Jahr 1960 wurde mit aller Härte niedergeschlagen. Im Jahr 1974 führte eine Dürre zu Tausenden von Toten, und einer Gruppe von Militärs, den Derg, gelang es, ihn abzusetzen: sie verhafteten ihn, erklärten ihn für regierungsunfähig und errichteten eine Militärrepublik. Damit endete eine tausendjährige Dynastie, deren mythische Wurzeln auf die Verbindung zwischen König Salomon und der Königin von Saba zurückgingen.

Haile Selassie verstarb am 27. August 1975, angeblich an den Folgen einer Arterienverstopfung aufgrund einer Thrombose, doch der Mordverdacht wurde nie ausgeräumt. Im Jahr 1992, fünf Jahre nach dem Sturz des Militärregimes, wurde sein Leichnam in die Kirche Ba’ata Mariam Geda überführt und im Jahr 2000 wurde er in der Kathedrale der Heiligen Dreifaltigkeit beigesetzt.

Es heißt, dass ein äthiopischer Bischof ihn vor einem Komplott gewarnt habe, das zu seinem Sturz führte; Haile Selassie habe geantwortet, wenn das Volk sich für fremde Ideologien entschieden hätte, hätte er es nicht daran gehindert. Ein Ende, das an das von Thomas Sankara erinnert, der entschlossen war, seine Freundschaft mit Blaise Compaoré nicht zu verraten, der ihn später stürzen und töten würde.

Es heißt, ein äthiopischer Bischof habe ihn vor einem geplanten Umsturz gewarnt, woraufhin Haile Selassie geantwortet habe, wenn das Volk sich für fremde Ideologien entschieden habe, würde er es nicht verhindern. Ein Ende, das an das von Thomas Sankara, dem Präsidenten von Burkina Faso, erinnert, der entschlossen war, seine Freundschaft mit Blaise Compaoré nicht zu verraten, der ihn später stürzen und töten sollte.

Die Übersetzung aus dem Französischen wurde von Doris Fischer vom ehrenamtlichen Pressenza-Übersetzungsteam erstellt. Wir suchen Freiwillige!