Action4Assange-Aktivisten, die die Petitionsinitiative von Abgeordneter Tlaib unterstützen, werden an diesem Dienstag den Capitol Hill in Washington DC stürmen – nicht in der Art der Trump-Anhänger vor zwei Jahren, sondern friedlich und diplomatisch. Sitzstreiks zur Unterstützung am 11. April auch in Rom und in Genua.
Am vierten Jahrestag der Inhaftierung von Julian Assange im Belmarsh-Gefängnis (London), wo er auf seine Auslieferung an die Vereinigten Staaten wartet, werden sich Aktivisten aus dem ganzen Land in Washington DC versammeln, um ihre Abgeordneten dazu zu bringen, ein von der Kongressabgeordneten Rashida Tlaib[1] (D-Mich) verfasstes Schreiben zu unterzeichnen, in dem Generalstaatsanwalt Merrick Garland aufgefordert wird, die strafrechtlichen Anklagen gegen den australischen Verleger fallen zu lassen und den Auslieferungsantrag seines Ministeriums zurückzuziehen, der unter der Trump-Regierung gestellt wurde und derzeit bei der britischen Regierung anhängig ist.
Rashida Tlaib in ihrer Wahlkampfzentrale in Detroit, Michigan, 7. August 2018, Wikimedia Commons
Am 11. April werden sich ab 10 Uhr (in Rom ab 16 Uhr) Dutzende von Action4Assange-Aktivisten in der Cafeteria des House Office Building treffen und sich in kleine Gruppen aufteilen, die dann bei ausgewählten Kongressabgeordneten vorstellig werden, um sie aufzufordern, ihre persönliche Meinung über Julian Assange beiseite zu legen und für seine Freilassung zu unterschreiben, da nicht nur ein Mensch, sondern die Pressefreiheit selbst angegriffen wird.
Gleichzeitig werden in Rom die Aktivisten von FREE ASSANGE Italia ab 15.00 Uhr ein Sit-in auf der Piazza della Repubblica abhalten, in Zusammenarbeit mit anderen Gruppen wie Italiener für Assange und Free Assange Wave. Auch in Genua werden die Aktivisten von FREE ASSANGE Italia von 11 bis 18 Uhr eine Kundgebung auf der Piazza De Ferrari abhalten. Diese beiden italienischen Proteste, genau wie der in Washington, werden die Inhaftierung des australischen Journalisten ohne Gerichtsverfahren anprangern, die genau am 11. April vier Jahre gedauert haben wird.
Der Brief, um dessen Unterzeichnung die Aktivisten in Washington DC ihre Kongressmitglieder bitten werden, wurde von der Kongressabgeordneten Tlaib vor einer Woche verfasst und hat bereits die Unterschriften ihrer progressiveren Kollegen erhalten: Jamaal Bowman, Ilhan Omar und Cori Bush; es sieht auch so aus, als würden Ro Khanna, Pramila Jayapal und Alexandria Ocasio-Cortez bald unterschreiben. Aber die Pro-Assange-Aktivisten wollen den Kreis der Unterzeichner erweitern, um zentristische Demokraten und sogar einige Republikaner einzubeziehen. „Meinungsfreiheit und Pressefreiheit betreffen uns alle, und zwar auf allen Ebenen“, betonen sie.
Nach dem Mittagessen wird die Lobbyarbeit bis 16 Uhr (bzw. 22 Uhr in Rom) fortgesetzt, gerade rechtzeitig, um sich dem Sit-in anzuschließen, das Action4Assange vor dem Büro des Generalstaatsanwalts in der Pennsylvania Ave. an der 10th St NW abhalten wird.
Nachfolgend der Text des Briefes.
Sehr geehrter Generalstaatsanwalt Merrick Garland,
wir schreiben Ihnen heute, um Sie aufzufordern, den Schutz des Ersten Verfassungszusatzes für die Pressefreiheit aufrechtzuerhalten, indem Sie die kriminellen Anklagen gegen den australischen Verleger Julian Assange fallen lassen und den amerikanischen Auslieferungsantrag zurückziehen, der derzeit bei der britischen Regierung anhängig ist.
Pressefreiheits-, Bürgerrechts- und Menschenrechtsgruppen haben betont, dass die Anklagen gegen Herrn Assange eine ernste und beispiellose Bedrohung für die alltägliche, verfassungsmäßig geschützte journalistische Tätigkeit darstellen und dass eine Verurteilung einen bahnbrechenden Rückschlag für den ersten Verfassungszusatz bedeuten würde. Die wichtigsten Medien sind sich einig: Die New York Times, The Guardian, El Pais, Le Monde und Der Spiegel haben den außergewöhnlichen Schritt unternommen, eine gemeinsame Erklärung gegen die Anklage zu veröffentlichen, in der sie davor warnen, dass sie „einen gefährlichen Präzedenzfall schafft und droht, Amerikas ersten Verfassungszusatz und die Pressefreiheit zu untergraben.“
Die ACLU, Amnesty International, Reporter ohne Grenzen, das Komitee zum Schutz von Journalisten, Defending Rights and Dissent und Human Rights Watch haben sich unter anderem dreimal schriftlich an Sie gewandt, um diese Bedenken zu äußern. In einem dieser Briefe schrieben sie:
„Die Anklage gegen Herrn Assange bedroht die Pressefreiheit, weil viele der in der Anklage beschriebenen Handlungen routinemäßig von Journalisten ausgeführt werden – und von ihnen ausgeführt werden müssen, damit sie die Arbeit tun können, die die Öffentlichkeit von ihnen erwartet. Journalisten großer Nachrichtenmedien sprechen regelmäßig mit Quellen, bitten um Klärung oder weitere Unterlagen und erhalten und veröffentlichen Dokumente, die die Regierung als geheim betrachtet. Unserer Ansicht nach könnte ein solcher Präzedenzfall in diesem Fall diese üblichen journalistischen Praktiken kriminalisieren.“
Die strafrechtliche Verfolgung von Julian Assange wegen seiner journalistischen Tätigkeit schadet der Glaubwürdigkeit Amerikas als Verteidiger dieser Werte, untergräbt das moralische Ansehen der Vereinigten Staaten auf der Weltbühne und gibt autoritären Regierungen Rückendeckung, die sich auf die strafrechtliche Verfolgung von Assange berufen können (und dies auch tun), um auf Beweise gestützte Kritik an ihrer Menschenrechtsbilanz zurückzuweisen und einen Präzedenzfall zu schaffen, der die Kriminalisierung der Berichterstattung über ihre Aktivitäten rechtfertigt. Führende Politiker von Demokratien, wichtige internationale Organisationen und Parlamentarier auf der ganzen Welt lehnen die strafrechtliche Verfolgung von Assange ab. Der ehemalige Sonderberichterstatter der Vereinten Nationen über Folter, Nils Melzer, und die Menschenrechtskommissarin des Europarates, Dunja Mijatovic, haben sich beide gegen die Auslieferung ausgesprochen. Der australische Premierminister Anthony Albanese hat die US-Regierung aufgefordert, die Verfolgung von Assange einzustellen. Die Staats- und Regierungschefs fast aller großen lateinamerikanischen Länder, darunter der mexikanische Präsident Andrés Manuel López Obrador, der brasilianische Präsident Luiz Inácio Lula da Silva und der argentinische Präsident Alberto Fernández, haben dazu aufgerufen, die Anklage fallen zu lassen. Parlamentarier aus der ganzen Welt, darunter aus dem Vereinigten Königreich, Deutschland und Australien, haben sich dafür ausgesprochen, Assange nicht an die USA auszuliefern.
Der weltweite Aufschrei gegen die strafrechtliche Verfolgung von Herrn Assange durch die US-Regierung hat den Konflikt zwischen Amerikas erklärten Werten der Pressefreiheit und seiner Verfolgung von Herrn Assange deutlich gemacht. Der Guardian schrieb: „Die USA haben sich diese Woche zum Leuchtturm der Demokratie in einer zunehmend autoritären Welt erklärt. Wenn es Herrn Biden ernst damit ist, die Fähigkeit der Medien zu schützen, Regierungen zur Rechenschaft zu ziehen, sollte er damit beginnen, die gegen Herrn Assange erhobenen Anklagen fallen zu lassen“. Ähnlich äußerte sich die Redaktion des Sydney Morning Herald: „Zu einer Zeit, in der US-Präsident Joe Biden gerade einen Gipfel für Demokratie abgehalten hat, scheint es widersprüchlich, so viel Aufwand zu betreiben, um einen Fall zu gewinnen, der, wenn er Erfolg hat, die Redefreiheit einschränken wird.“
Als Justizminister haben Sie sich zu Recht für die Pressefreiheit und die Rechtsstaatlichkeit in den Vereinigten Staaten und in der ganzen Welt eingesetzt. Erst im Oktober dieses Jahres hat das Justizministerium unter Ihrer Führung Änderungen an den Richtlinien für Nachrichtenmedien vorgenommen, die es Bundesstaatsanwälten generell untersagen, Vorladungen oder andere Ermittlungsinstrumente gegen Journalisten einzusetzen, die im Besitz von Verschlusssachen sind und diese veröffentlichen, weil sie bei der Nachrichtenbeschaffung verwendet werden. Wir sind dankbar für diese Änderungen zugunsten der Pressefreiheit und sind der festen Überzeugung, dass die Einstellung der Anklage des Justizministeriums gegen Herrn Assange und die Einstellung aller Bemühungen, ihn an die USA auszuliefern, im Einklang mit diesen neuen Richtlinien stehen.
Julian Assange sieht sich 17 Anklagen nach dem Espionage Act und einer Anklage wegen Verschwörung zum Eindringen in Computer ausgesetzt. Die Anklagen nach dem Espionage Act gehen auf die Rolle von Julian Assange bei der Veröffentlichung von Informationen über das US-Außenministerium, Guantanamo Bay und die Kriege im Irak und in Afghanistan zurück. Ein Großteil dieser Informationen wurde von großen Zeitungen wie der New York Times und der Washington Post veröffentlicht, die dabei oft direkt mit Herrn Assange und WikiLeaks zusammenarbeiteten. Nach der juristischen Logik dieser Anklageschrift könnte jede dieser Zeitungen wegen dieser Berichterstattung strafrechtlich verfolgt werden. Da das, was Herrn Assange vorgeworfen wird, rechtlich nicht von dem zu unterscheiden ist, was Zeitungen wie die New York Times tun, hat die Obama-Regierung es zu Recht abgelehnt, diese Anklage zu erheben. Die Trump-Administration, die diese Anklage gegen Assange erhoben hat, war deutlich weniger um die Pressefreiheit besorgt.
Die Strafverfolgung von Herrn Assange ist das erste Mal in der Geschichte der USA, dass ein Herausgeber wahrheitsgemäßer Informationen auf der Grundlage des Spionagegesetzes angeklagt wurde. Die strafrechtliche Verfolgung von Herrn Assange, sollte sie erfolgreich sein, schafft nicht nur einen rechtlichen Präzedenzfall, nach dem Journalisten oder Verleger strafrechtlich verfolgt werden können, sondern auch einen politischen. In Zukunft könnten die New York Times oder die Washington Post strafrechtlich verfolgt werden, wenn sie wichtige Geschichten auf der Grundlage von Verschlusssachen veröffentlichen. Oder, was für die Demokratie ebenso gefährlich ist, sie könnten aus Angst vor strafrechtlicher Verfolgung von der Veröffentlichung solcher Geschichten absehen.
Herr Assange befindet sich seit mehr als drei Jahren in London in Untersuchungshaft, da er auf den Ausgang des Auslieferungsverfahrens gegen ihn wartet. Im Jahr 2021 lehnte ein britischer Bezirksrichter die Auslieferung von Herrn Assange an die Vereinigten Staaten mit der Begründung ab, dass dies ein unangemessenes Selbstmordrisiko für ihn bedeuten würde. Der Oberste Gerichtshof des Vereinigten Königreichs hob diese Entscheidung auf, nachdem er Zusicherungen der USA bezüglich der voraussichtlichen Behandlung von Herrn Assange im Gefängnis akzeptiert hatte. Beide Urteile gehen nicht angemessen auf die Bedrohung der Pressefreiheit durch die Anklagen gegen Herrn Assange ein. Das US-Justizministerium kann diese schädlichen Verfahren jederzeit stoppen, indem es die Anklage gegen Herrn Assange einfach fallen lässt.
Wir danken Ihnen für Ihre Aufmerksamkeit in dieser dringenden Angelegenheit. Jeder Tag, an dem die strafrechtliche Verfolgung von Julian Assange fortgesetzt wird, ist ein weiterer Tag, an dem unsere eigene Regierung unnötigerweise unsere eigene moralische Autorität im Ausland untergräbt und die Pressefreiheit im Rahmen des Ersten Verfassungszusatzes im Inland zurückschraubt. Wir fordern Sie dringend auf, diese aus der Trump-Ära stammenden Anklagen gegen Herrn Assange sofort fallen zu lassen und diese gefährliche Strafverfolgung einzustellen.
Mit freundlichen Grüßen,
Mitglieder des KongressesCC: Britische Botschaft; Australische Botschaft
Die Übersetzung aus dem Englischen wurde von Alina Kulik vom ehrenamtlichen Pressenza-Übersetzungsteam erstellt. Wir suchen Freiwillige!
[1] Die 46-jährige Anwältin Rashida Tlaib wurde als Tochter palästinensischer Einwanderer aus der Arbeiterklasse in Detroit geboren. Ihre Mutter stammt aus Beit Ur El Foka in der Nähe der Stadt Ramallah im Westjordanland, ihr Vater (ein Fließbandarbeiter) aus Beit Hanina, einem Viertel in Ost-Jerusalem. Sie ist eine der wenigen Demokraten, die auch Mitglied der Democratic Socialists of America sind. Sie vertritt den 13. Kongressbezirk von Michigan, zu dem auch Teile von Detroit gehören.
