Die russische Invasion und der andauernde Krieg gegen die Ukraine haben zu einer beträchtlichen, bisher unbekannten Zahl von Todesopfern inmitten einer größeren humanitären Katastrophe geführt. Millionen von Menschen wurden aus ihren Häusern vertrieben, wichtige Infrastrukturen wurden zerstört, und im russisch besetzten Kernkraftwerk Saporischschja – der größten Nuklearanlage Europas – droht eine Katastrophe – die unmittelbaren Folgen des Krieges sind verheerend.

Weniger sichtbar, aber auch wichtig ist, dass die Diplomatie in einer Reihe von wichtigen internationalen Fragen einen Rückschritt gemacht hat. Im vergangenen Monat verweigerte Russland den Konsens über das Schlussdokument der Konferenz zur Überprüfung des Atomwaffensperrvertrags. Hitzige Auseinandersetzungen im UN-Sicherheitsrat zwischen Russland und anderen Mitgliedstaaten sind zur Regel geworden.

Konsequenzen für das Klima

In Bezug auf den Klimawandel zeichnen sich die Folgen des Krieges und der zunehmenden internationalen Isolation Russlands noch nicht ab. Die übergroße Abhängigkeit Europas von russischem Gas hat große Aufmerksamkeit erregt, insbesondere im Zusammenhang mit den erwarteten Energieengpässen in Europa in diesem Winter. Längerfristig könnten die obligatorischen und freiwilligen Gaskürzungen der EU-Länder den Übergang der Union zu erneuerbaren Energien und effizienteren Heizungsformen wie Wärmepumpen beschleunigen.

Abgesehen von den Energiekrisen sind die Methanemissionen Russlands ein wichtiges Klimaproblem von unmittelbarer Bedeutung. Methan ist ein extrem starkes Treibhausgas, das über einen Zeitraum von 20 Jahren eine etwa 84-mal stärkere Erderwärmung bewirkt als eine vergleichbare Menge Kohlendioxid. Wissenschaftler schätzen, dass etwa 60 % der Methanemissionen auf anthropogene Quellen zurückzuführen sind, darunter Landwirtschaft, Fleisch- und Milchproduktion, Abfallentsorgung und die Infrastruktur für fossile Brennstoffe. Der Rest ist natürlichen Quellen zuzuschreiben, darunter – in zunehmendem Maße – Methan, das aus dem schmelzenden Permafrost an die Oberfläche gelangt.

Daphne Wysham, Geschäftsführerin der gemeinnützigen Gruppe Methane Action, sagte: „Russland ist einer der größten Methanemittenten. Zusätzlich zu den Methanlecks aus seiner Infrastruktur für fossile Brennstoffe ist der ostsibirische arktische Schelf sehr flach und es gibt dort viel warmes Wasser. Wenn es sich erwärmt, sprudelt es jede Menge Methan aus. Durch den Einmarsch Russlands in die Ukraine wurde eine Reihe wissenschaftlicher Zusammenarbeit und Forschung zum Thema Methan auf Eis gelegt.

Globale Methanverpflichtung

Das Thema Methan wurde auf der 26. Klimakonferenz der Vereinten Nationen (COP26) in Glasgow im November 2021 hervorgehoben. US-Präsident Joe Biden und die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, stellten die Globale Methanverpflichtung vor, in der sich die Unterzeichner verpflichten, freiwillige Maßnahmen zu ergreifen, um zu einer gemeinsamen Anstrengung beizutragen, die globalen Methanemissionen bis 2030 um mindestens 30 Prozent gegenüber dem Stand von 2020 zu senken.

Bislang haben 122 Länder die Globale Methanverpflichtung unterzeichnet. Von den vier größten Methanemittenten haben jedoch nur die Vereinigten Staaten die Globale Methanverpflichtung unterzeichnet“, so Wysham. China, Indien und Russland haben dies nicht getan“.

Angesichts der zunehmenden Isolierung Russlands ist es unwahrscheinlich, dass das Land die Globale Methanverpflichtung unterzeichnen und sofortige Maßnahmen zur Eindämmung seiner anthropogenen Methanemissionen ergreifen wird. Die COP27, die von der ägyptischen Regierung ausgerichtet wird, soll am 6. November beginnen. In den Wochen vor der COP27 wird der diplomatische Druck auf Russland, Indien und China zunehmen, positive Verpflichtungen in Bezug auf Methan einzugehen.

Aussichten auf Frieden?

Die Geschichte lehrt uns, dass die Lösung der tief verwurzelten Konflikte und Ressentiments zwischen Russland und der Ukraine komplex und zeitaufwändig sein wird. Es ist unwahrscheinlich, dass ein einziger Lösungsvorschlag alle Seiten schnell zufriedenstellen wird.

John Fitzgerald ist ein Veteran der US-Kongresspolitik und internationaler Klimaverhandlungen. Derzeit ist er Rechts- und Regierungsberater von Methane Action. Fitzgerald schlug ein mögliches Element eines zukünftigen Friedensabkommens mit Russland vor: „Längerfristig, weil so viel [Methan-]Gas aus den russischen Pipelines entweicht, gibt es einen Anreiz für eine Friedensregelung. Man könnte sagen: ‚Wenn ihr Frieden schließen und den Konflikt in der Ukraine beenden wollt, würden wir euch gerne dabei helfen, diese [Methan-]Lecks zu stopfen und das Gas zu retten, anstatt es in die Atmosphäre zu leiten. Diese Lecks sind leicht zu schließen, wenn man die richtige Technologie hat und sie richtig anwendet. Ich denke, das könnte ein Anreiz für den Frieden sein und das Problem [der Methanlecks] lösen.

Jeder Tag, an dem der Krieg weitergeht, kostet mehr Menschenleben. Mit jedem Tag, an dem die Klimadiplomatie weiter ins Stocken gerät, wird es für die Menschen schwieriger, ein lebenswertes Klima für künftige Generationen wiederherzustellen.

Die Übersetzung aus dem Englischen wurde von Alina Kulik vom ehrenamtlichen Pressenza-Übersetzungsteam erstellt. Wir suchen Freiwillige!