Viele Nigerianer wissen es vielleicht nicht, aber gentechnisch veränderte Tilapia-Fische sind auf dem Weg ins Land und sollten noch im Mai 2022 eintreffen, so die Fishnet Alliance, ein Netzwerk von Fischern in mehreren afrikanischen Ländern, die sich für Förderung einer nachhaltigen Fischerei im Einklang mit den Grenzen des Ökosystems einsetzen.
Einem Bericht der nigerianischen Kommission für Investitionsförderung zufolge sollen die gentechnisch veränderten Speisefische nach einer „umfassenden rechtlichen Vereinbarung“ zwischen WorldFish und Premium Aquaculture Limited im Rahmen eines Programms für „genetisch verbesserte Zuchttilapias“ (GIFT – Genetically Improved Farmed Tilapia) eingeführt werden.
„Diese Vereinbarung wird den Aufbau einer GIFT-basierten Aquakultur-Industrie in Nigeria vorantreiben. Die Bill and Melinda Gates Foundation (BMGF) und die United States Agency for International Development (USAID) arbeiten bei diesem Vorhaben mit WorldFish und PAL zusammen, mit dem Ziel, dass WorldFish/PAL GIFT-Tilapia bis Ende 2023 auf nigerianischen Fischmärkten angeboten werden“, heißt es.
Die zur Verbesserung der Tilapia verwendeten Gene könnten von einer Vielzahl von Organismen stammen, darunter andere Fische, Korallen, Mäuse, Bakterien oder sogar Menschen. Sie werden im Wesentlichen für industrielle Aquakulturmodelle produziert, wobei mögliche ökologische und umweltschutztechnische Bedenken nicht berücksichtigt werden.
FishNet Alliance, ein Netzwerk von Fischern in mehreren afrikanischen Ländern mit Sitz in Benin-Stadt, Nigeria, äußerte sich besorgt darüber, dass abgesehen von den Umwelt- und Gesundheitsproblemen unklar ist, welche Regierungsstellen bei dieser Transaktion eine Rolle spielen.
„Gen-Tilapias werden die Probleme im nigerianischen Fischereisektor nicht an der Wurzel packen. Sie werden auch nicht die Probleme von Hunger und Unterernährung im Land lösen“
„Gen-Tilapias werden die Probleme im nigerianischen Fischereisektor nicht an der Wurzel packen. Sie werden auch nicht die Probleme von Hunger und Unterernährung im Land lösen“, erklärte Stephen Oduware, Koordinator der FishNet Alliance. „Die Probleme, die den nigerianischen Fischereisektor betreffen, nämlich Umweltverschmutzung durch die Exploration und Ausbeutung von Öl und Gas und anderen Mineralien, Unsicherheit und Piraterie, illegale, nicht gemeldete und unregulierte Fischereiaktivitäten nationaler und internationaler Hochseefischereischiffe, die zu einer Überfischung von Ziel- und Nicht-Zielfischarten führen, sowie die Zerstörung der Mangrovenwälder sind Themen, auf die sich die Regierung konzentrieren sollte.“
Die Fischzucht in Nigeria findet meist in Flussnähe oder in kleinen Buchten statt und es wird befürchtet, dass es zu Wechselwirkungen zwischen den „gentechnisch verbesserten“ Fischen und ihren Verwandten in freier Wildbahn kommen könnte. Untersuchungen haben gezeigt, dass das Aussetzen von nur 60 Fischen in eine Wildpopulation von 60.000 Fischen in weniger als 40 Fischgenerationen zum Aussterben der Wildpopulation führen würde, wenn solche Fische gentechnisch verändert würden. Die Auswirkungen einer Freisetzung „gentechnisch verbesserter“ Tilapia in die freie Natur sind nicht bekannt.
Eine neue Studie hat ergeben, dass gentechnisch veränderte Zebrabärblinge (Danio rerio) aus Fischfarmen in Brasilien entkamen und sich in brasilianischen Bächen vermehrten. Die Ergebnisse der Forscher „bestätigen, dass Entweichungen aus Aquakulturanlagen üblich sind und sie schwerwiegende Folgen für lokale Fischpopulationen, einschließlich einheimischer, seltener und bedrohter Arten, haben könnten“. Die Studie kommt zu dem Schluss, dass die Produktion von nicht-heimischen Arten vermieden und transgene Fische verboten werden sollten.
„Das Entweichen von gentechnisch veränderten Fischen in Brasilien sollte ein lauter Weckruf für unsere nigerianischen Regulierungsbehörden und die Regierung sein“, sagt Mariann Bassey-Orovwuje, Koordinatorin des Programms für Ernährungssouveränität bei Friends of the Earth Nigeria und Afrika. Im Jahr 2020 veröffentlichte Friends of the Earth USA eine aktualisierte Liste von 80 Lebensmitteleinzelhändlern, Meeresfrüchteunternehmen, Lebensmitteldienstleistern und Restaurants mit mehr als 18.000 Standorten im ganzen Land, die erklärten, dass sie keinen gentechnisch veränderten Lachs verkaufen werden, was eine breite Ablehnung des kommerziellen Angebots des ersten in den USA für den menschlichen Verzehr zugelassenen gentechnisch veränderten Tieres zeigt.
Organisationen wie HOMEF (Health of Mother Earth Foundation) und ERA/ FoEN sowie GM Free Nigeria, die über gentechnisch veränderte Organismen im Land besorgt sind, haben immer wieder beklagt, dass der Rechtsrahmen für biologische Sicherheit im Land sehr schwach ist. Sie fordern zudem mehr Transparenz, Rechenschaftspflicht und Beteiligung der Öffentlichkeit, bevor eine Zulassung neuer Lebensformen in unserer Umwelt und biologischer Vielfalt in Betracht gezogen wird.
„Wir sind besorgt, dass die Einführung von gentechnisch verändertem Tilapia ein Schritt in Richtung Einführung von gentechnisch veränderten Fischen in das Land sein könnte“
Als Reaktion auf die Nachricht, dass gentechnisch veränderte Tilapias auf dem Weg nach Nigeria sind, warnte der Direktor der Health of Mother Earth Foundation, Nnimmo Bassey, dass „die nigerianische Umwelt bereits mit vielen gentechnisch veränderten Pflanzen und Produkten belastet ist, von denen Landwirte und Verbraucher nichts wissen. Wir sind besorgt, dass die Einführung von gentechnisch verändertem Tilapia ein Schritt in Richtung Einführung von gentechnisch veränderten Fischen in das Land sein könnte. Zudem ist uns nicht bekannt, dass eine Konsultation der Mehrheit der Fischer und Verbraucher im Land stattgefunden hätte, bevor das so genannte umfassende Abkommen unterzeichnet wurde, das die Tür für diese Art von Tilapia öffnet.
„Als Interessenvertreter, die um das Wohlergehen unserer aquatischen Ökosysteme besorgt sind, sehen wir in dem so genannten GIFT Projekt der „gentechnisch verbesserten Tilapia“ potenziell negative Auswirkungen auf unser Lebensmittelsystem und auf die Lebensgrundlage von Millionen von Fischern und Verarbeitern. Wir fordern unsere Regierung auf, die Zulassung von gentechnisch veränderten Fischen, Tieren oder Pflanzen in Nigeria zu stoppen, bis das Regulierungssystem für biologische Sicherheit gestärkt und verschärft wird. Wir fordern außerdem, dass in allen Fällen die Beteiligung der Öffentlichkeit obligatorisch sein sollte, um Transparenz zu gewährleisten, und dass das Vorsorgeprinzip in allen Fällen strikt eingehalten wird.“
„FishNet Alliance fordert die nigerianische Regierung auf, Mittel für öffentliche Fischerei- und Meeresforschungsinstitute bereitzustellen, um eine gesunde Bewirtschaftung unserer aquatischen Ökosysteme und Ressourcen zu gewährleisten, anstatt unter dem Deckmantel der Philanthropie die Tore für neuartige Sorten zu öffnen, die sich negativ auf unsere Ernährungssysteme auswirken könnten. Wir hoffen, dass der „gentechnisch verbesserte Tilapia“ nicht als Türöffner benutzt wird, um gentechnisch veränderte Fische in unsere Umwelt und auf unsere Esstische zu schmuggeln.“
Der Original-Artikel erschien in englischer Sprache erstmals auf CityVoice. Wir bedanken uns für die freundliche Genehmigung zu Publikation.
