Einblick in die Ursachen für die Spannungen in Nigeria

Als erfolgreicher Igbo-Unternehmer mit Wohnsitz in Swasiland, der Südspitze Afrikas, hat Kenneth Onyekachi Ihemekwele einen klaren logischen Verstand, einen praktischen Ansatz zur Lösung von Problemen und den Drang, die Dinge zu Ende zu führen. Seine jahrelange Erfahrung in der Leitung und Führung von Teams in verschiedenen Sektoren, die ein echtes Interesse an kontinentalen Geschäften haben und zum Erfolg in Organisationen beitragen, hat ihm in vielen Lebensbereichen geholfen.

Heute ist er einer der Gründungspartner der Imo State Indigenes Association, einer soziokulturellen Pan-Igbo-Organisation, der Exekutivsekretär der Association of Nigerian Community und der Generalsekretär der indigenen Völker von Biafra aka IPOB in Swasiland. In diesem Interview äußert sich Onyekachi Ihemekwele objektiv über die aktuelle politische Lage in seiner Heimat Bundesrepublik Nigeria, die damit verbundenen Probleme und beispiellosen Herausforderungen, die nach wie vor Anlass zur Sorge geben, und vor allem über die Zukunft.

Hier einige Auszüge aus dem Interview:

Lassen Sie uns damit anfangen, über das von den Igbo dominierte Ostnigeria zu sprechen. Oftmals haben Experten über politischen Pluralismus, Ethnizität und föderale Regierungsführung gesprochen, aber wie eng sind diese Themen miteinander verbunden?

Das Volk der Igbos stammt ursprünglich aus dem Südosten Nigerias. Inzwischen sind die Igbos innerhalb des Landes weit verbreitet, während einige ins Ausland gezogen sind. Vor der Kolonialisierung waren die Igbos sehr geeint, lebten in autonomen lokalen Gemeinschaften. Mitte des 20. Jahrhunderts war jedoch ein Gefühl der ethnischen Identität stark ausgeprägt und die Igbo der östlichen Region Nigerias versuchten 1967 sich von Nigeria als unabhängige Nation der Biafra abzuspalten. Bis zur Wende des 21. Jahrhunderts hatte die Bevölkerung der Igbos bis dahin etwa 40 Millionen Einwohner und die Bevölkerung vieler europäischer Länder übertrifft.

Die Igbos haben eine starke Leidenschaft für Handel und kommerzielle Aktivitäten. Ihr Handel und ihr kommerzieller Einfluss erstreckt sich jedoch auf den gesamten afrikanischen Kontinent. Von Natur aus sind sie abenteuerlustig, lieben die Bildung und sind sehr unternehmerisch.

Die meisten Igbos sind traditionell Subsistenzbauern. Das Land gehört der Verwandtschaftsgruppe gemeinschaftlich und wird Einzelpersonen zur Bewirtschaftung und Bebauung zur Verfügung gestellt. Ihre Hauptexportgüter sind Palmöl und Palmkerne. Auch der Handel mit lokalem Handwerk ist in der Wirtschaft der Igbo wichtig, und eine hohe Alphabetisierungsrate hat vielen Igbos geholfen, Beamte und Geschäftsleute zu werden. Vor allem die Igbo Frauen sind im Handel tätig und auch in der Politik sehr einflussreich.

Wenn von politischem Pluralismus die Rede ist, ist es daher wichtig, darauf hinzuweisen, dass die gegenwärtige Regierung so etwas wie politischen Pluralismus in Nigeria nicht anerkennt. Stattdessen ist das, was man heute sieht, schlichte Bigotterie und nichts weiter. Ethnizität und föderales Regieren werden einfach als eine ethische Gruppe interpretiert. Gegenwärtig hat sich der Islam auf die christlich dominierten östlichen und südlichen Regionen Nigerias ausgebreitet. Unmittelbar nach dem Nigeria-Biafra-Bürgerkrieg und bis heute hat das Volk der Fulani das Militär und die Politik in Nigeria dominiert, alles wird für und von der Volksgruppe Fulani für Fulani getan.

Meinen Sie, dass die Igbos im föderalen politischen System Nigerias an den Rand gedrängt wurden?

Meiner Ansicht nach bedeutet es einfach, die gesegneten und begabten Menschen im politischen Bereich in Nigeria an den Rand zu drängen. Es hindert sie weiter daran, ihre gottgegebenen Talente im föderalen politischen System zur Geltung zu bringen. Die Igbos kämpften für die nigerianische Unabhängigkeit, ausgehend von den Bemühungen des verstorbenen Dr. Nnamdi Azikiwe und Mbonu Ojike, zusammen mit dem Häuptling Obafemi Awolowo der westlichen Region, der die Bewegung in der östlichen und westlichen Region, dem so genannten südlichen Protektorat, anführte. 1958 war die östliche Region bereit für die Unabhängigkeit, aber das nördliche Protektorat war erst 1960 bereit.

Die Verhandlungen über die Bildung eines Bundesstaates durch die drei Regionen führten zu einer regionalen Autonomie mit einem schwachen Zentrum. Jede Region kontrollierte ihre Ressourcen, die Polizei und hatte ihre diplomatischen Konsulate in Großbritannien. Nach der Unabhängigkeit nach den Übernahmen durch das Militär blieb die ausgehandelte Verfassung weitgehend ein nicht umgesetztes Dokument.

Die östliche Region Nigerias und ihre Bevölkerung sind nach wie vor von Entwicklungsprogrammen marginalisiert. Sie waren Härten ausgesetzt, da alle ihre Häfen und Flughäfen für internationale Flüge und internationale Seefahrt gesperrt sind. Ihre Kinder erhielten unterschiedliche Zugangsbeschränkung zu höheren Bildungseinrichtungen, obwohl sie den höchsten Alphabetisierungsgrad in Nigeria haben. Das Kommando-Portfolio der Streitkräfte, das unter den drei Regionen aufgeteilt wird, ist zu einer exklusiven Reserve für die nördliche Region geworden, ebenso wie die Bundesministerien und halbstaatlichen Einrichtungen.

Gegenwärtig kommt es seit Jahrzehnten zu bewaffneten Angriffen, Gewalt und Sachbeschädigung. In dem Land, das als Nigeria bezeichnet wird, wurden regelmäßig Igbos getötet. Erwähnenswert sind die über 30.000 Menschen in der östlichen Region, die 1966 in Nigeria massakriert wurden. Der damalige Gouverneur der Ostregion, Chukwemeka Odumegwu Ojukwe, rief alle Ostbewohner in ihre Heimat im Osten zurück, da ihre Sicherheit in anderen Teilen Nigerias nicht mehr gewährleistet werden konnte. Dies führte zur Ausrufung der Republik Biafra.

In dem verzweifelten Bemühen, Nigeria als Nation der von General Yakubu Gowon geführten Bundesregierung zu erhalten, entfesselte Gowon einen dreijährigen brutalen Bürgerkrieg gegen die Menschen in der östlichen Region Nigerias. Über drei Millionen Biafraner wurden getötet. Hunger wurde als Kriegswaffe eingesetzt, da die nigerianische Bundesregierung alle Häfen im Osten blockierte. Fünfzig Jahre nach dem Krieg sind die Seehäfen im Osten nach wie vor für den internationalen Seeverkehr blockiert.

Wie schätzen Sie den tatsächlichen Einfluss des gegenwärtigen Regierungssystems auf die Entwicklung in den östlichen Bundesstaaten Nigerias ein?

Ehrlich gesagt weine ich jedes Mal, wenn ich mich an die Verwüstung und den unterentwickelten östlichen Teil Nigerias erinnere, als die Militärregime nach dem Ende des nigerianisch-biafraischen Bürgerkriegs eine Reihe von Dekreten einführten, die eine Politik einleiteten, die den entwicklungspolitischen und politischen Interessen des Igbo-Volkes nicht gerecht wurde.

Die wirtschaftlichen Sanktionen schienen auch Jahre nach dem Bürgerkrieg bestehen geblieben zu sein, denn im Moment sind fast alle Straßen im östlichen Teil Nigerias schlecht, unbefahrbar oder in erbärmlichen Zustand. Die externe Kreditaufnahme wird in diskriminierender Weise zur Finanzierung von Entwicklungsprojekten in anderen Teilen Nigerias verwendet, mit Ausnahme der östlichen Region, in der die überwiegende Mehrheit der natürlichen Ressourcen wie die Öl- und Gasreserven liegen.

Die Gesetze zielen nun auf erfolgreiche Igbo-Geschäftsleute ab. Die Igbos sind Menschen mit hohen Ansprüchen und einem Gespür für Anstand, deshalb müssen sie ihr Schicksal entsprechend ihren natürlichen Fähigkeiten und Möglichkeiten gestalten. Meistens haben bewaffnete Fulani-Männer aus Nordnigeria, die mit AK-47s bewaffnet und mit Hilfe einiger unpatriotischer Elemente geschützt sind, Ackerland zerstört.

Sind Sie auch der Meinung, dass Entwicklungsunterschiede ein Faktor sind, der zu Spannungen und Instabilität im Land führt?

Nigeria ist heute einer der vielfältigsten und am tiefsten gespaltenen Staaten Afrikas in der Welt. Durch die Entscheidung, das nördliche und das südliche Nigeria weitgehend aus administrativen Gründen zusammenzulegen, entstand eine einzige politische Einheit aus den beiden Regionen mit begrenzter gemeinsamer Geschichte, religiösen und kulturellen Bindungen, wobei der Norden überwiegend muslimisch und der Süden überwiegend christlich geprägt ist. Die Kolonialherrschaft verschärfte diese Unterschiede noch, indem sie die religiöse und ethnische Identität als hervorstechende politische Unterscheidung festigte und die Voraussetzungen für anhaltende Instabilität schuf. Das Nord-Süd-Gefälle besteht weiterhin und ist durch gravierende Unterschiede in der wirtschaftlichen Entwicklung und beim Zugang zu sozialen Grunddiensten gekennzeichnet. Diese Kluft hat auch den Wettbewerb zwischen den ethnischen Gruppen angeheizt.

Die Yoruba, Igbo und Hausa/Fulani zur dominanten ethnischen Gruppen in ihren jeweiligen Regionen zu machen, hat zu Spannungen mit ethnischen Minderheitengruppen geführt. Die starke Bindung der Gemeinschaften an ein bestimmtes Territorium hat auch zu Konflikten zwischen Indigenen geführt, die innerhalb eines bestimmten Gebietes Anspruch als Ureinwohner erheben. Schlimmer noch ist, dass anderen Nigerianern, die als interne Migranten betrachtet werden, Rechte vorenthalten werden und ihnen nur begrenzter Zugang zu Land gewährt wird. Der Wettbewerb um die Kontrolle der staatlichen Institutionen, der durch Korruption begünstigt wird, und der Konflikt um die Beute der natürlichen Ressourcen Nigerias, insbesondere des Erdöls, haben zu diesen Quellen der Instabilität beigetragen. Der Entwicklungsstand des östlichen Teils Nigerias kann niemals mit dem des Westens und des Nordens verglichen werden. Die Beweise dafür sind sehr krass, man kann sie wahrnehmen, riechen und sehen.

Beginnen wir mit dem, wie ich es nenne, Unrecht, das die Bundesregierung dem Volk angetan hat. Die südöstliche Zone ist die einzige politische Zone, die nur fünf Staaten hat, was ich als eine Strategie betrachte, ihre Entwicklung zu verlangsamen, indem man ihnen den geringsten Betrag an Einnahmen zuweist.

Zweitens hat die Regierung absichtlich die Seehäfen innerhalb der Igbo-Achse aufgegeben und Port Harcourt, den zweitgrößten Hafen nach Lagos, völlig ignoriert. Die Regierung weiß sehr wohl, dass die Igbos vor allem Geschäftsleute sind und sehr davon profitieren werden, wenn der Hafen im Bundesstaat Rivers, also die Städte Calabar und Warri, in Betrieb genommen wird.

Immerhin hat die vorherige Regierung unter Präsident Goodluck Jonathan 2013 die Einrichtungen in Enugu (heute Internationaler Flughafen Akanu Ibiam) fertig gestellt, was den ersten internationalen Flug unter der Leitung von Prinz Arthur Eze ermöglichte, der bei seiner Ankunft aufgeregt sagte… „Ich muss nicht nach Lagos oder Abuja fahren, um wieder einen Direktflug zu nehmen, ich kann jetzt von meinem Haus aus an jeden beliebigen Ort meiner Wahl fliegen“, aber was geschah danach?

Die Bundesregierung hat kein Geld in die Modernisierung der Einrichtungen dieses Flughafens investiert, der sich jetzt in einem erbärmlichen Zustand befindet, sehr holprig, ohne Lichter, ohne Wasserversorgung, die Kühlsysteme funktionieren nicht, sondern die Bundesregierung hat den Flughafen aus so genannten Sicherheitsgründen geschlossen. In der Zwischenzeit verwüstet Boko Haram täglich die nördliche Region, entführt, verstümmelt und zerstört Kirchen, Moscheen und Gemeinden.

Lassen Sie mich daran erinnern, dass der Südosten die friedlichste Region in Nigeria ist, seit dem Ende des Bürgerkrieges 1970. Die Straßen im Südosten sind nichts als Todesfallen, anders als in jeder anderen Zone des Landes, liegt jede Bundesstraße seit Ewigkeiten in Trümmern, und die Regierung hat es nicht für angebracht gehalten, etwas dagegen zu unternehmen. Sprechen wir über die Situation der Stromversorgung, von der wir kaum sagen können, dass wir Teil davon sind? Anders als der Norden und der Westen kann die Entwicklung im Osten niemals mit der des Nordens und des Westens verglichen werden. Man kann sagen, dass die Igbos durch die feudale Mentalität der nördlichen Fulanis einer Form der Sklaverei unterworfen wurden.

Würden die Igbos im Streben nach breiter politischer Partizipation, Frieden und Integration eine Änderung der gegenwärtigen Verfassung in Betracht ziehen?

Wenn man bedenkt, was unsere Väter während des Krieges durchgemacht haben, betet niemand darum, dass sich dies wiederholen möge. In dem Maße, wie wir Frieden wollen, muss die gegenwärtige Verfassung richtig angegangen werden, denn diese Verfassung wurde ohne ordnungsgemäße Konsultationen mit dem nigerianischen Volk ausgearbeitet. Es handelt sich um eine einseitige Verfassung für den Egoismus einer bestimmten Gruppe von Menschen, die sich selbst als die herrschende Klasse bezeichnen, oder besser noch, als die Politiker des Nordens, weshalb ein starker Ruf nach einer Umstrukturierung des Landes in autonome Regionen laut wird.

Viele im Ausland ausgebildete Kämpfer und Milizen werden aus dem Norden Nigerias in die östliche Region transportiert, um Ackerland zu besetzen, und der Bundesapparat wird eingerichtet, um Wasserwege zu erwerben. Wir können nicht die Hände falten und zusehen, wie Menschen ausgelöscht werden. Eine Situation, in der es einer ethnischen Gruppe erlaubt ist, automatische Waffen zu tragen und sich im Gebiet zu bewegen, während die Menschen von Soldaten überwacht und auf den Straßen von bewaffneter Polizei und Militär in einer subtilen Erklärung der Versklavung erpresst werden. Wir sind ein freies Volk und haben das Recht, unser Schicksal zu gestalten. Unsere technologischen Errungenschaften werden vernichtet und Erfindungen in den Hintergrund gedrängt.

Nach dem Bürgerkrieg wurde der technologische Durchbruch der Biafran-Wissenschaftler von der nigerianischen Führung zunichte gemacht. Unsere Wissenschaftler entwarfen die ersten vor Ort gebauten Raffinerien, in denen Rohöl zu Erdölprodukten raffiniert wurde, fertigten und bauten Funkstationen und produzierten vor allem die ersten Scud-Raketen mit dem Namen „The flying Ogbunigwe“, bauten Minicoin-Flugzeuge zu Kampfflugzeugen um und produzierten Minen und Geschosse. Die nigerianische Führung vernichtete all diese Erfindungen und führte das Land in die ausländische Abhängigkeit von Importen für benötigte Gegenstände zurück.

Das erste lokal entworfene Auto von Ezikel Izuogu wurde von Bundessicherheitsbeamten zerstört, die sich als bewaffnete Banditen tarnten. Schließlich hat die nigerianische Bundesregierung die Einführung von Innoson Motors, die von einem Igboman als nationales Auto gegenüber im Ausland gebauten Fahrzeugen gebaut wurden, abgelehnt, nur um das Wachstum einheimischer Technologie, insbesondere aus der östlichen Region, zu verhindern. Es ist an der Zeit, darüber nachzudenken, wie wir unser Volk, unser landwirtschaftliches Erbe, unsere Kultur und unsere Technologie schützen können. Angesichts dieser Realität muss die Verfassung zum Wohle aller Regionen, insbesondere des östlichen Teils des Landes, überarbeitet werden.

Haben Sie Vorschläge, wie der zunehmenden ethnischen Angriffe und Gewalt im Land begegnet werden kann?

Ein integratives wirtschaftliches und politisches System ist die einzige Lösung. Der gegenwärtige öffentliche Diskurs konzentriert sich auf die politische Umstrukturierung entlang regionaler Linien. Die Forderungen nach einer politischen Regelung, bei der die wichtigsten ethnischen Gruppen die Kontrolle über ihre geographischen Gebiete sowie über die dort vorhandenen Ressourcen haben, könnten dabei helfen. Die Gefahr besteht darin, dass sie Nigeria nicht vereinigt, sondern das Land entlang ethnischer und religiöser Linien weiter spalten würde. Was in dem Gespräch fehlt, ist die Tatsache, dass das Umfeld für Gewalt und Unterdrückung der meisten Nigerianer durch die Art und Weise entstanden ist, wie die Wirtschaft des Landes strukturiert ist.

Die elitäre Wirtschaft zieht sich quer durch alle ethnischen Gruppen, die Entrechtung, Marginalisierung und Ausbeutung trotzen der ethnischen Färbung. Damit eine Umstrukturierung sinnvoll ist, muss Nigeria ein integratives wirtschaftliches und politisches System schaffen, in dem die ethnische und religiöse Zugehörigkeit nicht länger ein bestimmender Faktor für die wirtschaftliche und politische Teilhabe sein wird. Was die Nigerianer brauchen und wonach sie schreien, ist ein Land, das sie unabhängig von ethnischer oder religiöser Zugehörigkeit aufnimmt, was aber nicht sein kann, weil der Islam die Politik für den Norden definiert und nicht Entwicklung oder Verdienste.

Nigeria braucht politische, religiöse und ethnische Toleranz. Dies wird der Schlüssel zu wirtschaftlichem und politischem Erfolg sein, deshalb muss die wirtschaftliche und politische Inklusivität für eine größere Toleranz sorgen, damit sie wirksam sein kann, einschließlich der Bewältigung des Erbes vergangener Ungerechtigkeiten und Gräueltaten, des Wiederaufbaus zerbrochener Beziehungen infolge von Konflikten, der Schaffung und Gewährleistung öffentlicher Sicherheit in allen Lebensbereichen und der Notwendigkeit legitimer, wirksamer politischer und administrativer Institutionen. Die Einzigartigkeit jeder Post-Konflikt-Gesellschaft durchläuft diese Prozesse. Die Unterschiede bestehen nur darin, was zuerst kommt, was zu einem bestimmten Zeitpunkt benötigt wird, wer es tun sollte und wie es getan werden sollte.

Wie gedenken Sie als erfolgreicher Unternehmer und Leiter einer Pan-Igbo-Vereinigung zusammen mit anderen Igbo-Diaspora-Vereinigungen einen Fahrplan für die Versöhnung und die Wiederherstellung des Status Nigerias, das als der Macht- und Wirtschaftsgigant in Afrika gilt, aufzustellen?

Ehrlich gesagt weiß ich nicht, warum Nigeria immer noch als der Riese Afrikas bezeichnet wird, wo doch die grundlegenden Dinge des Lebens nur schwer zu erwerben sind, was sind diese grundlegenden Dinge des Lebens, gutes Wasser, gute Straßen, konstante Stromversorgung, Sicherheit von Leben und Eigentum, gute Krankenhäuser, funktionierende Polikliniken, Nahrungsmittel usw. Ob Sie arm oder reich sind, Sie haben ein Recht auf diese grundlegenden Dinge des Lebens, aber Sie können sie in Nigeria nicht bekommen. Anderen afrikanischen Ländern geht es in diesen Bereichen recht gut.

Nigeria ist in Ungnade gefallen, und es gibt kein Heilmittel für Nigeria, um diesen vergangenen Ruhm wiederzuerlangen. Wir hatten bereits früher eine Umstrukturierung gefordert, die Notwendigkeit, dass die nigerianische Regierung vorbehaltlos einer gesunden Umstrukturierung zustimmt oder den Menschen im Südosten ein Referendum gewährt, damit sie nach Selbstverwaltung oder dem, was als Selbstbestimmung bezeichnet wird, streben können.

Dies wäre ideal, um das Land in die Ära zurückzuversetzen, in der die Regionen ihre wirtschaftlichen und politischen Angelegenheiten geregelt haben. Aber im Moment halte ich es für zu spät, mit der Umstrukturierung zu beginnen, denn allen Anzeichen nach sind die Igbos an ihre Grenzen gestoßen. Es gibt einige lustige Spiele, die von der nördlichen Zone geplant werden, um die Igbos auszulöschen und unser angestammtes Land zu beanspruchen, von dem wir nicht die Hände falten und ihnen dabei zusehen können, wie sie ihre Pläne perfektionieren, daher schlage ich vor, dass der einzige Weg nach vorn im Zerfall besteht und jede Nation ihre eigenen Angelegenheiten regelt.

Übersetzung aus dem Englischen von Maja Soechting vom ehrenamtlichen Pressenza-Übersetzungsteam. Wir suchen Freiwillige!